Como Einstein, Galileo, e Copérnico, Craig Tooley, ex-gerente do programa da NASA, agora tem um lugar na Lua nomeado em sua homenagem. A cratera Tooley é uma cratera de 7 km em uma região permanentemente sombreada da cratera Shoemaker perto do pólo sul lunar. A nova designação de cratera é oficial e pode ser usada em artigos de jornais e outras publicações.

O que você acha de Craig ter uma cratera com o nome dele?

"Em primeiro lugar, é uma grande honra. Isso me deixa muito orgulhoso de meu irmão e aquece meu coração todas as noites quando eu olho para a Lua e penso sobre sua cratera e suas realizações. Estou sempre surpreso com o impacto que Craig teve na NASA e com o esforço que todos na NASA e na comunidade das ciências espaciais fizeram para homenagear sua memória. "-Matt Tooley

Este ato é uma homenagem às inúmeras realizações e contribuições indeléveis que Tooley fez à comunidade de exploração da NASA durante seus 34 anos de serviço. Após a morte de Tooley em setembro, 2017, membros da Lunar Reconnaissance Orbiter (equipe LRO) da NASA queriam homenagear Tooley por ter uma cratera lunar com o seu nome. Eles solicitaram ao Grupo de Trabalho da União Astronômica Internacional para a Nomenclatura do Sistema Planetário, que aprovou seu pedido para nomear uma cratera lunar após Tooley, o ex-gerente de projeto LRO do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.

O que Craig pensaria de ter uma cratera com o nome dele?

"Ele não se importava muito com os marcadores físicos ou prêmios, embora ele certamente tenha muitos deles. Isso é diferente - é muito significativo, e ele teria adorado. Ele provavelmente teria dito algo sobre como nenhuma das conquistas teria sido possível sem as grandes equipes com as quais trabalhou, e que este foi apenas o culminar do trabalho de muitas pessoas diferentes. Mas também, ele teria ficado tão comovido. "-Terri Rutledge (a viúva de Craig)

Tooley supervisionou o lançamento bem-sucedido da LRO em 2009, e a missão continua a fazer descobertas inovadoras do vizinho celestial mais próximo da Terra. Ele fez a transição para a mesma posição para a missão Magnetospheric Multiscale (MMS), um quarteto de espaçonaves lançado em 2015 para estudar a magnetosfera do nosso planeta e fornecer uma visão sobre o fenômeno da reconexão magnética.

Tooley veio para Goddard em 1983, depois de se formar em engenharia mecânica pela Universidade de Evansville, em Indiana. Mais tarde, ele obteve um mestrado na mesma área da Universidade de Maryland, College Park, em 1990. Ele ingressou na Diretoria de Projetos de Voo em 1996. Ao fazê-lo, ele construiu uma reputação como o cara certo para algumas das missões de maior destaque da NASA, aproveitando anos de experiência técnica para se tornar o gerente de projeto consumado.

Tooley tornou-se vice-gerente de projeto para a missão Triana, lançando as bases para a missão de observação do clima que mais tarde seria ressuscitada como DSCOVR. Ele ajudou a desenvolver procedimentos e treinar astronautas para a quarta missão de manutenção do Telescópio Espacial Hubble em 2002. Ele então chefiou o Escritório de Desenvolvimento de Instrumentos do Hubble, supervisionar o desenvolvimento de instrumentos que foram instalados durante a quinta e última missão de serviço em 2009.

Em sua posição mais recente como Diretor Adjunto da Diretoria de Engenharia Aplicada e Tecnologia, Tooley usou o conhecimento que adquiriu ao longo dos anos para impulsionar as capacidades de Goddard, defendendo tecnologias novas e emergentes, como sistemas eletrônicos avançados, CubeSats, e SmallSats.

"Craig cresceu assistindo as missões Apollo, lendo ficção científica, e lançamento de foguetes modelo. Então, para Craig, trabalhar na NASA foi como um sonho que se tornou realidade. Mesmo que ele trabalhasse muito, e quando necessário levava as coisas muito a sério, trabalhar na NASA para ele sempre foi divertido. Ele acreditava na missão da NASA, e gostou de fazer parte disso. "-Matt Tooley

Suas realizações como engenheiro capacitando a ciência e a exploração vão muito além da LRO. Ele serviu como gerente de missão e líder mecânico de cinco missões heliofísicas Spartan 201 bem-sucedidas, implantadas durante missões de ônibus espaciais voadas em STS-56, STS-64, STS-69, STS-87, e STS-95. LRO, DSCOVR, e MMS ainda estão em operação hoje.

Ele recebeu vários prêmios, mais notavelmente duas medalhas de liderança de destaque da NASA - entre as maiores honrarias da Agência - por seu trabalho nas missões LRO e MMS.

A memória de Tooley ficará para sempre gravada na exploração do espaço com o nome de uma das espaçonaves MMS como "Craig". Seu legado mais duradouro para Goddard, Contudo, serão as muitas equipes e indivíduos que ele impactou tanto pessoal quanto profissionalmente, tudo incorporando seu espírito de descoberta e inovação. Tooley exibiu um otimismo contagiante para voos espaciais, e como gerente, ele sempre defendeu liderança inclusiva e comunicação aberta. Sua paixão e abordagem ao trabalho da NASA produziram muitas equipes dedicadas e missões de sucesso ao longo de sua carreira.

O que trabalhar para a NASA significava para ele?

"Era a paixão de sua vida, além de sua família - ele amava seu trabalho e inspirava outros a amá-lo também. Ele também adorava ser mentor de pessoas mais jovens, especialmente mulheres e pessoas de cor que não têm sido tradicionalmente representadas nesses tipos de carreiras. Ele ficava muito animado contando histórias de como aqueles que ele orientou tiveram sucesso. Mesmo que a exploração do espaço não fosse a paixão particular de alguém, ele foi um modelo para amar seu trabalho.

Ele também incorporou a aprendizagem ao longo da vida:conversaríamos sobre como ele leu algumas estatísticas específicas ou abordagem de modelagem para entender melhor as complexidades que uma seção de sua equipe estava enfrentando atualmente. Mesmo quando ele estava doente e entre as visitas ao hospital, ele começou a aprender a programar em Python e orgulhosamente nos mostrou como havia feito uma interface gráfica de usuário simples para calcular trajetórias orbitais com suas novas habilidades. "-Terri Rutledge

Quais eram alguns dos hobbies de Craig?

"Ele adorava fazer caminhadas, acampamento, e estar ao ar livre - crescendo, ouvimos histórias das aventuras de mochileiros de nossos pais, e a aquisição de um ônibus caravana VW 1971 depois que nascemos trouxe ainda mais diversão. Ele também inculcou o amor pela leitura, particularmente ficção científica, em nós, o que certamente estava interligado com sua paixão pelo espaço; we grew up reading Issac Asimov, Robert Heinlein, and other classics." -Ursula &Maia Tooley (Craig's daughters)

Tooley's legacy and crater will serve as "True North" for his wife Terri, their daughters Ursula and Maia, his NASA colleagues, and other members of his family and friends.