Quase 700 milhões de objetos astronômicos foram cuidadosamente catalogados e tornados públicos como parte de uma importante colaboração internacional envolvendo pesquisadores da The Australian National University (ANU).

O último lançamento de dados da Pesquisa de Energia Escura significa que o projeto agora mapeou cerca de um oitavo do céu noturno, remontando quase ao início dos tempos, em alguns casos. Isso o torna um dos maiores catálogos astronômicos do mundo.

A parte australiana da pesquisa é liderada conjuntamente pelo astrônomo da ANU, Dr. Christopher Lidman, e pela Professora Tamara Davis, da Universidade de Queensland.

Eles esperam que o projeto possa responder a algumas de nossas maiores questões no que diz respeito ao nosso Universo, incluindo do que é feito e como começou.

"Este é o culminar de anos de esforço. Além de mapear centenas de milhões de galáxias, milhares de supernovas (estrelas explodindo) foram descobertas, "Dr. Lidman disse.

O Dark Energy Survey começou a coletar dados em 2013 usando uma câmera astronômica de última geração fixada em um telescópio de quatro metros de abertura no norte do Chile.

Ao mesmo tempo, o Anglo-Australian Telescope - localizado aqui na Austrália e operado pela ANU em nome de um grupo de 13 universidades australianas - foi usado para medir as distâncias exatas de muitos dos objetos e para confirmar a natureza das supernovas.

"Centenas de pesquisadores de muitos países trabalharam juntos ao longo de duas décadas para alcançar este objetivo comum, "Dr. Lidman disse.

De acordo com o professor Davis, o enorme volume de dados permitirá à equipe de pesquisa medir a história da expansão cósmica e o crescimento de estruturas de grande escala no universo, "ambos refletem a natureza e a quantidade de energia escura no universo."

"Estou animado para usar os dados para investigar a natureza da energia escura, que deve revelar o que está por trás da aceleração da expansão do universo, um dos maiores mistérios da ciência, "Professor Davis disse.

Os dados serão um recurso valioso para o público, bem como astrônomos e cientistas de todo o mundo.

O segundo lançamento de dados do Dark Energy Survey já está disponível online.

Mais informações sobre o Dark Energy Survey e as organizações envolvidas podem ser encontradas no site do DES.