Imagem UVIT de NGC 188 obtida pela combinação de imagens nos canais NUV (N279N) e FUV (F148W). As cores amarela e azul correspondem às detecções NUV e FUV, respectivamente. Crédito:Rani et al., 2020.
Pesquisadores indianos realizaram observações fotométricas ultravioleta de um antigo aglomerado aberto conhecido como NGC 188. Resultados do estudo, conduzido com a espaçonave AstroSat, fornecer informações importantes sobre as populações estelares deste cluster. As descobertas são apresentadas em um artigo publicado em 1º de dezembro no repositório de pré-impressão arXiv.
Aglomerados abertos (OCs) são grupos de estrelas vagamente ligadas gravitacionalmente umas às outras, que se formam a partir da mesma nuvem molecular gigante. Até aqui, mais de 1, 000 deles foram descobertos na Via Láctea, e os cientistas ainda estão procurando por mais, na esperança de encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares. Expandir a lista de aglomerados galácticos abertos conhecidos pode ser crucial para melhorar a compreensão da formação e evolução da galáxia.
Descoberto em 1825, NGC 188 é um aglomerado aberto na constelação de Cepheus, localizado a cerca de 5, 400 anos-luz de distância da Terra. Tem uma metalicidade solar, um raio de cerca de 11,8 anos-luz, avermelhando em um nível de 0,036, e sua idade é estimada em 7 bilhões de anos. É um dos OCs mais antigos e bem estudados de nossa galáxia.
Para saber mais sobre as estrelas-membro do NGC 188, uma equipe de astrônomos liderados por Sharmila Rani do Instituto Indiano de Astrofísica em Bengaluru, Índia, realizou um estudo fotométrico deste aglomerado com o objetivo principal de identificar suas estrelas ultravioleta brilhantes. Para este propósito, eles usaram o Ultraviolet Imaging Telescope (UVIT) da AstroSat.
"Neste estudo, apresentamos os resultados da imagem UV do NGC 188 em dois filtros FUV [ultravioleta distante] e um NUV [ultravioleta próximo] usando UVIT no AstroSat. Nós caracterizamos as estrelas brilhantes UV identificadas neste aglomerado, analisando SEDs [distribuições de energia espectral] para lançar luz sobre sua formação e evolução, "escreveram os astrônomos no jornal.
As observações de FUV detectaram estrelas dispersas azuis brilhantes e quentes (BSSs), um subanão quente, e um candidato anão branco. Imagens NUV permitiram aos astrônomos identificar membros mais fracos, incluindo 21 BSSs, duas estrelas perdidas amarelas (YSSs), e um candidato a anã branca (WD). Observou-se que um dos YSSs apresentou excesso de fluxo no UV, o que pode estar ligado à sua binaridade e emissão de raios-X.
O estudo apresentou o primeiro diagrama NUV cor-magnitude (CMD) para NGC 188. Este diagrama sugere a presença de estrelas de ramificação horizontal (HB) neste aglomerado, junto com HB extremo (EHB), ramo horizontal vermelho (RHB), ramo horizontal azul (BHB), e subanões quentes do tipo B.
Em geral, as estrelas ultravioletas relatadas no artigo de pesquisa têm temperaturas efetivas entre 4, 750 e 21, 000 K, luminosidades atingindo quase 74 luminosidades solares e raios de 4,0 a 12,5 raios solares (excluindo a anã branca candidata e subanã). Os raios do WD e do subanão foram estimados em 0,02 e 0,19 raios solares. Os dados sugerem que a massa da anã branca candidata é de cerca de 0,5 massas solares.
© 2020 Science X Network
