The Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), desenvolvido e operado pela agência científica nacional da Austrália, CSIRO, mapeou aproximadamente três milhões de galáxias em apenas 300 horas.

O Rapid ASKAP Continuum Survey é como um mapa do Google do universo, onde a maioria dos milhões de pontos parecidos com estrelas no mapa são galáxias distantes - cerca de um milhão das quais nunca vimos antes.

O presidente-executivo da CSIRO, Dr. Larry Marshall, disse que a ASKAP reuniu infraestrutura de classe mundial com experiência científica e de engenharia para desvendar os segredos mais profundos do universo.

"A ASKAP está aplicando o que há de mais moderno em ciência e tecnologia a questões antigas sobre os mistérios do universo e equipando astrônomos ao redor do mundo com novas descobertas para resolver seus desafios, "Dr. Marshall disse.

"Tudo é habilitado por receptores inovadores desenvolvidos pela CSIRO que apresentam tecnologia de alimentação de phased array, que vê o ASKAP gerar mais dados brutos em uma taxa mais rápida do que todo o tráfego de Internet da Austrália.

"Em uma época em que temos acesso a mais dados do que nunca, O ASKAP e os supercomputadores que o suportam estão fornecendo percepções incomparáveis ​​e usando as ferramentas que irão sustentar nosso futuro baseado em dados para tornar a vida melhor para todos.

"Ministro da Indústria, Ciência e Tecnologia, Karen Andrews disse que o ASKAP é outro exemplo notável da capacidade de radioastronomia líder mundial da Austrália.

"ASKAP é um grande desenvolvimento tecnológico que coloca nossos cientistas, engenheiros e a indústria no assento do motorista para liderar a descoberta do espaço profundo para a próxima geração.

Esta nova pesquisa prova que estamos prontos para dar um salto gigante no campo da radioastronomia, "Ministro Andrews disse.

A principal característica do telescópio é seu amplo campo de visão, gerado por novos receptores projetados pelo CSIRO, que permitem ao ASKAP tirar fotos panorâmicas do céu com detalhes incríveis.

Usando ASKAP no Observatório de Radioastronomia de Murchison (MRO) do CSIRO no interior da Austrália Ocidental, a equipe de pesquisa observou 83% de todo o céu.

Os resultados iniciais são publicados hoje no Publicações da Astronomical Society of Australia .

Este resultado recorde prova que uma pesquisa de todo o céu pode ser feita em semanas, em vez de anos, abrindo novas oportunidades de descoberta.

Os novos dados permitirão aos astrônomos realizar análises estatísticas de grandes populações de galáxias, da mesma forma que os pesquisadores sociais usam informações de um censo nacional.

"Este censo do universo será usado por astrônomos de todo o mundo para explorar o desconhecido e estudar tudo, desde a formação de estrelas até como as galáxias e seus buracos negros supermassivos evoluem e interagem, "disse o autor principal e astrônomo do CSIRO, Dr. David McConnell.

Com os receptores avançados do ASKAP, a equipe RACS só precisava combinar 903 imagens para formar o mapa completo do céu, significativamente menos do que as dezenas de milhares de imagens necessárias para pesquisas anteriores de rádio em todo o céu conduzidas por grandes telescópios mundiais.

"Pela primeira vez, ASKAP flexionou todos os seus músculos, construir um mapa do universo com mais detalhes do que nunca, e em velocidade recorde.

Esperamos encontrar dezenas de milhões de novas galáxias em pesquisas futuras, "Dr. McConnell disse.

Os 13,5 exabytes de dados brutos gerados pelo ASKAP foram processados ​​usando hardware e software personalizados pela CSIRO.

O supercomputador Galaxy do Pawsey Supercomputing Centre converteu os dados em imagens de rádio 2-D contendo um total de 70 bilhões de pixels.

As 903 imagens finais e informações de suporte somam 26 terabytes de dados.

O Diretor Executivo da Pawsey, Mark Stickells, disse que a capacidade de supercomputação foi uma parte fundamental do projeto do ASKAP.

"O Pawsey Supercomputing Center tem trabalhado em estreita colaboração com o CSIRO e a equipe ASKAP desde o nosso início e temos o orgulho de fornecer a infraestrutura essencial que está apoiando a ciência, proporcionando grande impacto, "Sr. Stickells disse.

As imagens e catálogos da pesquisa serão disponibilizados publicamente por meio do Portal de Acesso a Dados CSIRO e hospedados em Pawsey.