(Phys.org) —Os astrônomos avistaram um misterioso objeto tênue nas proximidades de um quasar de lentes quadruplicadas designado MG 0414 + 0534. O objeto, que foi descoberto usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), parece estar empoeirado, galáxia anã escura ou uma galáxia ultra-difusa (UDG). As descobertas foram apresentadas em 19 de janeiro em um artigo publicado no arXiv.org.

MG 0414 + 0534 é uma lente quádrupla, quasar de rádio alto que mostra um forte sinal de anomalia na razão de fluxo e avermelhamento na banda óptica e infravermelho próximo. Essa anomalia confunde os cientistas, pois sua origem ainda não é totalmente compreendida.

A fim de revelar mais insights sobre esta misteriosa anomalia, uma equipe de pesquisadores liderada por Kaiki Taro Inoue da Kindai University no Japão conduziu observações contínuas do MG 0414 + 0534 com o ALMA. A campanha observacional, que foi realizado em junho e agosto de 2015, resultou na descoberta de um objeto fraco com um fluxo de cerca de 0,3 mJy nas proximidades do quasar. Para o propósito da pesquisa, este objeto recém-encontrado foi designado "objeto Y".

De acordo com o jornal, "objeto Y" tem uma elipticidade de cerca de 0,7 em um desvio para o vermelho entre 0,5 e 1,0 e seu tamanho linear é de pelo menos 16, 300 anos-luz. Os cientistas estimam que a matéria escura mais a massa bárion associada ao objeto é de cerca de um bilhão de massas solares, enquanto sua massa de poeira é aproximadamente 10 milhões de vezes maior que a do sol.

As imagens obtidas pelo ALMA permitiram aos pesquisadores tirar conclusões de que o objeto recém-detectado é provavelmente uma galáxia anã escura empoeirada, anteriormente não detectado em qualquer óptica, infravermelho próximo ou bandas de rádio.

"Nossas descobertas sugerem que o objeto é uma galáxia anã escura empoeirada, "diz o jornal.

Contudo, os astrônomos também exploram a possibilidade de que o "objeto Y" possa ser um UDG. Com massas estelares típicas de galáxias anãs, UDGs são galáxias de densidade extremamente baixa. Os maiores UDGs têm tamanhos comparáveis ​​aos da Via Láctea, mas contêm apenas cerca de um por cento das estrelas de nossa galáxia. Notavelmente, o fenômeno dos UDGs ainda intriga os cientistas enquanto eles tentam explicar por que essas galáxias tênues, mas grandes, não são dilaceradas pelos campos de maré de seus aglomerados hospedeiros.

Os pesquisadores explicam que se o "objeto Y" é um UDG, então seus componentes estelares podem ter sido expandidos devido ao fluxo causado pela explosão estelar ou atividade do núcleo galáctico ativo (AGN). Portanto, o brilho da superfície na banda óptica e infravermelho próximo pode ser extremamente pequeno, apesar de ser rico em gás, o que torna este objeto difícil de localizar.

A equipe concluiu que uma análise mais detalhada do objeto recém-encontrado poderia fornecer informações importantes sobre a origem da atividade de explosão estelar passada. Eles também observaram que, se o "objeto Y" residir na linha de visão intermediária, muitas galáxias submilimétricas fracas podem ser classificadas no futuro como galáxias anãs escuras empoeiradas ricas em gás.

"Uma porção substancial de galáxias submilimétricas (SMGs) tênues no universo pode ser atribuída a esses objetos escuros, "escreveram os pesquisadores no jornal.

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