Astrônomos da Universidade de Canterbury (UC) descobriram um novo planeta Super-Terra incrivelmente raro próximo ao centro da galáxia. O planeta é um dos poucos que foram descobertos com tamanho e órbita comparáveis ​​aos da Terra.

Astrônomos da Universidade de Canterbury (UC) descobriram um novo planeta Super-Terra incrivelmente raro próximo ao centro da galáxia.

O planeta é um dos poucos que foram descobertos com tamanho e órbita comparáveis ​​aos da Terra. A pesquisa dos caçadores de planetas foi publicada recentemente no Astronomical Journal .

Pesquisadores líderes na descoberta, os astrônomos Dr. Antonio Herrera Martin e o professor associado Michael Albrow, ambos da Escola de Ciências Físicas e Químicas da Faculdade de Ciências da UC, fazem parte de uma equipe internacional de astrônomos que colaboraram na pesquisa da Super-Terra.

Dra. Herrera Martin, o autor principal do artigo, descreve a descoberta de encontrar planetas como incrivelmente rara.

“Para se ter uma ideia da raridade da detecção, o tempo que levou para observar a ampliação devido à estrela hospedeira foi de aproximadamente cinco dias, enquanto o planeta foi detectado apenas durante uma pequena distorção de cinco horas. Depois de confirmar que isso foi de fato causado por outro 'corpo' diferente da estrela, e não um erro instrumental, procedemos para obter as características do sistema planeta estrela, " ele diz.

Usando o sistema solar como ponto de referência, a estrela hospedeira tem cerca de 10% da massa do nosso Sol, e o planeta teria uma massa em algum lugar entre a da Terra e Netuno, e orbitaria em um local entre Vênus e a Terra da estrela-mãe. Devido à estrela hospedeira ter uma massa menor do que o nosso Sol, o planeta teria um 'ano' de aproximadamente 617 dias.

O novo planeta está entre apenas um punhado de planetas extra-solares que foram detectados com tamanhos e órbitas próximas da Terra.

Dr. Herrera Martin explica que o planeta foi descoberto usando uma técnica chamada microlente gravitacional.

"A gravidade combinada do planeta e de sua estrela hospedeira fez com que a luz de uma estrela de fundo mais distante fosse ampliada de uma maneira particular. Usamos telescópios distribuídos ao redor do mundo para medir o efeito de curvatura da luz."

O efeito de microlente é raro, com apenas cerca de uma em um milhão de estrelas na galáxia sendo afetada a qualquer momento. Além disso, este tipo de observação não se repete, e as probabilidades de pegar um planeta ao mesmo tempo são extremamente baixas, o astrônomo da UC diz.

Este evento de microlente específico foi observado durante 2018 e designado OGLE-2018-BLG-0677. Foi detectado de forma independente pelo Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) usando um telescópio no Chile, e a Rede de Telescópios de Microlentes da Coreia (KMTNet), à qual pertencem os astrônomos da UC, usando três telescópios idênticos no Chile, Austrália, e África do Sul. Os telescópios KMTNet são equipados com câmeras muito grandes, que a equipe usa para medir a saída de luz de cerca de cem milhões (100, 000, 000) estrelas a cada 15 minutos.

"Esses experimentos detectam cerca de 3.000 eventos de microlente a cada ano, a maioria dos quais é devido à lente por estrelas únicas, "O co-autor do artigo, Professor Associado Albrow, observa.

"O Dr. Herrera Martin notou pela primeira vez que havia uma forma incomum na saída de luz deste evento, e empreendeu meses de análises computacionais que resultaram na conclusão de que este evento era devido a uma estrela com um planeta de baixa massa. "