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p É muito longe de um controle de missão em Houston, mas a resposta da Indonésia à NASA tem grandes esperanças de lançar um foguete no espaço nos próximos cinco anos
Os trabalhadores encaixam as asas do foguete em miniatura enquanto a agência espacial pouco conhecida da Indonésia prepara seu mais recente lançamento em matagais áridos no leste de Java. p Com um 3, 2, 1 decolagem, o projétil de dois metros de comprimento arrota uma trilha de fogo e então voa algumas centenas de metros antes de se espatifar - ganhando o polegar de cientistas que declararam o teste um sucesso.
p É muito longe de um controle de missão em Houston, mas a resposta do arquipélago do sudeste asiático à NASA tem grandes esperanças e agora está planejando construir seu primeiro espaçoporto em uma ilha tropical na costa do extremo leste de Papua.
p "Temos o sonho de lançar nosso próprio foguete de sondagem no espaço em cinco anos, "disse Lilis Mariani, um oficial sênior do Centro de Tecnologia de Foguetes do Instituto Nacional de Aeronáutica e Espaço, conhecido como Lapan.
p Um foguete de sondagem possui instrumentos para fazer medições e realizar experimentos durante o vôo.
p “Seria bom para pesquisas atmosféricas na agricultura e silvicultura, " ela adicionou.
p Alguns especialistas questionam o quão realistas são as ambições da Indonésia, e as autoridades reconhecem que muito dependerá de Jacarta reunir os fundos necessários.
p Há um interesse internacional ressurgente em viagens espaciais e colonização, com a NASA planejando enviar dois astronautas à Lua até 2024, cerca de 55 anos após sua última missão lá. A administração Trump se comprometeu a aumentar o financiamento para o projeto e também está fazendo planos para viajar a Marte.
p SpaceX, uma empresa privada americana lançada pelo chefe da Tesla Elon Musk, disse que seu primeiro vôo tripulado será lançado no primeiro semestre deste ano, enquanto a Virgin Galactic planeja uma série de missões nos próximos três anos.
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Um salto gigante
p A agência espacial da Indonésia é um peixinho relativo, diminuída na Ásia por suas contrapartes no Japão, China e Índia.
p Lapan teve algum sucesso no desenvolvimento de tecnologia de satélite de pesquisa, mas quer deixar sua marca no vôo espacial enviando um foguete caseiro para a órbita.
p Há um interesse internacional ressurgente em viagens espaciais e colonização, com a NASA planejando enviar dois astronautas à Lua até 2024, cerca de 55 anos após sua última missão lá
p De volta ao local de lançamento em East Java, Os cientistas de Lapan estavam medindo a velocidade do minúsculo foguete de teste, movimento e outras especificações.
p "Estava estável na decolagem e se moveu bem, "disse Sri Kilawati, chefe do programa de controle de foguetes do Centro.
p "O objetivo era estudar o controle de foguetes. Eles viajam a uma velocidade muito alta, então você precisa observar o comportamento deles, " ela adicionou.
p Alcançar um lançamento na vida real pode exigir um salto gigante, Contudo.
p "Lapan ainda está muito atrás em termos de tecnologia de lançamento, embora tenha tido bastante sucesso no desenvolvimento de satélites, "disse Lavi Zuhal, chefe de engenharia aeroespacial no Bandung Institute of Technology da Indonésia.
p "Os engenheiros da Lapan ainda não dominaram totalmente a tecnologia de foguetes."
p Kilawati reconheceu que alcançar as ambições da Indonésia de um centro de lançamento de última geração não envolve apenas proezas tecnológicas.
p “O financiamento vem dos cofres do estado, então depende muito das prioridades do governo, " ela disse.
p Ainda, o teste de foguete de Java Oriental sublinhou que a Indonésia estava avançando em direção à meta de lançamento orbital, disse Leena Pivovarova, analista da Northern Sky Research, dos Estados Unidos.
p "No grande esquema de desenvolvimento de foguetes, você pode pensar nisso como um passo na direção certa, " ela disse.
p "Isso é voltado para um propósito maior de alcançar a capacidade de lançamento orbital."
p A Indonésia agora planeja construir seu primeiro espaçoporto em uma ilha tropical na costa leste de Papua
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Inspirando a próxima geração
p As aspirações espaciais da Indonésia começaram no início dos anos 60 com a criação de Lapan e foi uma das primeiras nações em desenvolvimento a ter satélites de comunicações lançados ao espaço pelos Estados Unidos, onde eles foram feitos.
p Ele planejava enviar um astronauta ao espaço com a NASA, mas a oferta foi arquivada após o acidente do ônibus espacial Challenger, em 1986, e nenhuma outra oportunidade aconteceu.
p Mas agora Lapan está conversando com seu homólogo russo sobre o envio de um de seus astronautas em uma missão futura - embora haja poucos detalhes concretos até agora.
p A Indonésia tem cooperado em tecnologia com contrapartes nos EUA, Alemanha, Japão e Ucrânia, entre outros, ao longo dos anos.
p Dois de seus satélites caseiros - usados em pesquisas para mitigar desastres naturais - foram lançados em órbita pela Índia em 2015.
p Mas a falta de infraestrutura continua sendo um problema sério.
p Em novembro, A Indonésia finalmente confirmou os planos de construir seu primeiro espaçoporto na costa de Papua, reconhecer que seu local de lançamento existente é muito arriscado para grandes lançamentos de foguetes porque é muito pequeno e está em uma área densamente povoada.
p A nova localização no equador também é ideal, pois reduz os custos de combustível e pode atrair o interesse de outros países interessados em lançar satélites, especialistas disseram.
p Colocar um de seus próprios cidadãos em órbita aumentaria o recorde espacial do país.
p "Um astronauta indonésio poderia impulsionar (seu) perfil espacial internacionalmente, "disse Phil Smith, analista da Bryce Space and Technology, dos Estados Unidos.
p Ele acrescentou:"Mas inspiraria mais significativamente os cidadãos indonésios". p © 2020 AFP
