O foguete Northrop Grumman Antares com a espaçonave de reabastecimento Cygnus a bordo, é lançado nas Instalações de Voo Wallops da NASA no sábado, 15 de fevereiro, 2020 na Ilha Wallops, Va. A nave de carga está disparando em direção à Estação Espacial Internacional, carregando os experimentos e equipamentos usuais, mas também doces e queijo para satisfazer os desejos da tripulação. O carregamento de quase 4 toneladas deve chegar ao laboratório orbital na terça-feira. (Aubrey Gemignani / NASA via AP)
Uma nave de carga disparou em direção à Estação Espacial Internacional no sábado, carregando doces e queijo para satisfazer os desejos dos astronautas.
Northrop Grumman lançou sua cápsula Cygnus da costa da Virgínia. O carregamento de quase 4 toneladas deve chegar ao laboratório orbital na terça-feira. Foram necessárias três tentativas na semana passada para tirar o foguete Antares da plataforma, com ele finalmente levantando vôo às 15h21 - um auspicioso 3-2-1.
"Excelente lançamento, “Joel Montalbano, Vice-gerente do programa da estação espacial da NASA, disse uma vez que a cápsula atingiu a órbita.
Além dos experimentos e equipamentos usuais, a cápsula contém queijos cheddar e manchego, frutas e vegetais frescos, chocolate e três tipos de bala de goma expressamente solicitados pelos três astronautas da estação:Skittles, Hot Tamales, e de Mike e Ike.
O fornecimento periódico é executado pela Rússia, Japão e dois carregadores privados da NASA, Northrop Grumman e SpaceX, geralmente fornecem mais do que experimentos, equipamento, roupas e refeições liofilizadas. As cápsulas também trazem pacotes de cuidados para a família, bem como comida fresca para compensar a comida comum da estação.
Esta última entrega deveria ter chegado bem antes do Dia dos Namorados. Mas as preocupações de última hora com o equipamento na plataforma de lançamento da Ilha Wallops foram interrompidas na contagem regressiva do foguete Antares no domingo passado, então o mau tempo se instalou. Vento perigosamente forte atrapalhou a tentativa de sexta-feira.
Esta foi a 13ª entrega da estação espacial da empresa para a NASA. As cápsulas Cygnus receberam o nome da Constelação de Cisne.
Este Cygnus em particular foi batizado de SS Robert H. Lawrence em homenagem ao primeiro astronauta negro da América. Lawrence, um major da Força Aérea, foi escolhido em 1967 como astronauta para um programa espacial militar classificado conhecido como Laboratório de Orbita Tripulada. Ele morreu cinco meses depois em um acidente de avião e nunca voou no espaço.
A estação espacial agora é o lar dos americanos Jessica Meir e Andrew Morgan e do russo Oleg Skripochka. Morgan está lá desde julho e os outros dois desde setembro; eles permanecerão a bordo até abril. Três outros astronautas voltaram à Terra no início deste mês.
Até o astronauta lançar o currículo da Flórida - possivelmente pela SpaceX nesta primavera - a tripulação da estação será limitada em tamanho a três. Astronautas da NASA agora lançam foguetes russos do Cazaquistão.
Boeing, Outro provedor de tripulação comercial da NASA, está lutando com problemas de software em sua cápsula de astronauta. Um voo de teste em dezembro foi marcado por erros de codificação.
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