O telescópio espacial Infrared Astronomical Satellites (IRAS) foi lançado em 1983 como um projeto conjunto da NASA, Grã Bretanha, e na Holanda, e sua missão durou apenas 10 meses 
Os satélites - um telescópio espacial internacional pioneiro e uma nave experimental dos Estados Unidos viajando em órbitas opostas - "cruzaram seus caminhos sem incidentes, "disse um porta-voz do Comando Espacial dos EUA à AFP.
O cruzamento ocorreu às 2339 GMT, cerca de 900 quilômetros (560 milhas) acima da cidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, e ocorreu depois que os especialistas colocaram o risco de impacto entre um e cinco por cento, considerado alto na comunidade espacial.
Falhas envolvendo grandes satélites em velocidades muito altas (conhecidas como hipervelocidade) são raras e perigosas, gerando nuvens de detritos que colocam em perigo as espaçonaves ao redor do planeta.
A primeira vez que isso aconteceu foi em 2009, quando o satélite de comunicação ativo Iridium 33 atingiu o satélite russo desativado Cosmos 2251, resultando em um campo de destroços de cerca de 1, 000 grandes objetos em órbita baixa da Terra.
O telescópio espacial Infrared Astronomical Satellites (IRAS) foi lançado em 1983 como um projeto conjunto da NASA, Grã-Bretanha e Holanda, e sua missão durou apenas 10 meses.
Pesa uma tonelada (tonelada), de acordo com dados fornecidos pela Agência Espacial Europeia e tem o tamanho de um caminhão com medidas de cerca de quatro metros por três metros por dois metros (12 pés por 11 pés por sete pés).
O satélite experimental dos EUA, GGSE-4, foi lançado pela Força Aérea dos Estados Unidos em 1967 e pesa apenas 85 kg (190 libras), mas tem uma forma incomum - apenas 60 centímetros (dois pés) de largura, mas 18 metros (60 pés) de comprimento, e ele voa verticalmente.
Se eles tivessem acertado, eles poderiam ter criado cerca de mil pedaços de entulho maiores que 10 centímetros, e mais de 12, 000 fragmentos maiores que um centímetro, astrodinamicista Dan Oltrogge disse à AFP.
Existem cerca de 20, 000 fragmentos catalogados maiores do que uma bola de softball orbitando o planeta, viajando a velocidades de até 17, 500 milhas (28, 000 quilômetros) por hora, e os operadores de satélite têm que ajustar frequentemente sua trajetória de acordo, o que não é possível depois que um satélite morre.
© 2020 AFP
