O próximo foguete que a NASA deseja enviar à lua está prestes a deixar a casa em que foi construído para um novo lar, mas ainda não está pronto para o Centro Espacial Kennedy.

Primeiro, o estágio central do Sistema de Lançamento Espacial com seus quatro motores RS-25 acoplados fará o seu caminho pela barcaça Pegasus da NASA das Instalações de Montagem Michoud em Nova Orleans para o Centro Espacial Stennis da NASA no Mississippi antes do final de janeiro.

Stennis é onde os motores RS-25 foram testados individualmente, explodindo enormes nuvens de fumaça conforme cada motor passava pela aprovação para uso no foguete SLS para Artemis 1, a missão lunar não desenhada sem data de lançamento definida.

Quando o estágio central de 212 pés chega a Stennis agora, ele usará a nova bancada de teste B-2 construída lá para testar todos os quatro motores ao mesmo tempo.

Se todos os testes correrem bem, o estágio central seguirá então para o Centro Espacial Kennedy, onde será acoplado à cápsula Orion e impulsionadores laterais para sua eventual decolagem da plataforma de lançamento 39-B. Uma segunda fase do núcleo já está em construção em Michoud e seus motores RS-25 já foram aprovados individualmente.

Os motores RS-25 são feitos pela Aerojet Rocketdyne, e foram convertidos de motores antigos usados ​​no ônibus espacial.

Esses motores combinados com dois foguetes de reforço farão do SLS o foguete mais poderoso a decolar da Terra, impulsionando a cápsula Orion para o espaço profundo. Com força total, o foguete SLS excederá a potência vista dos foguetes Saturn V do programa Apollo, produzindo 8,8 milhões de libras de empuxo. Este primeiro estágio central com 733, 000 galões de oxigênio líquido e hidrogênio líquido são responsáveis ​​por 2 milhões de libras de empuxo para Artemis 1.

Artemis 2 será tripulado, mas não pousará na lua. Artemis 3 retornará humanos à lua pela primeira vez desde 1972, e os planos são para que inclua a primeira mulher na lua. O objetivo da NASA é conseguir isso até 2024.

O administrador da NASA, Jim Bridenstine, postou no Twitter imagens do progresso do estágio central enquanto ele se movia para o prédio onde será preparado para a viagem de barcaça.

"Obrigado à equipe @NASA por trabalhar durante as férias!" leia o tweet.

© 2020 The Orlando Sentinel (Orlando, Flórida)
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