A Boeing planeja investir US $ 20 milhões na Virgin Galactic, olhando para possibilidades além do objetivo imediato da empresa de turismo espacial de lançar passageiros em voos suborbitais já no próximo ano.

As empresas anunciaram o investimento na terça-feira, dizendo que trabalharão juntos na ampliação do acesso comercial ao espaço e na transformação das tecnologias globais de viagens.

A soma é uma fração do US $ 1 bilhão que a Virgin Galactic afirma ter investido em seu programa, mas a Boeing chamou isso de investimento estratégico, e não sobre uma nave específica que permitiria alta velocidade, transporte ponto a ponto em todo o mundo.

"Na verdade, trata-se de catalisar a parceria, antes de mais nada, entre duas empresas que trazem recursos complementares incríveis para o espaço comercial e para as tecnologias-chave necessárias - e, francamente, além de apenas tecnologias. Todas as soluções ponta a ponta para levar mobilidade de alta velocidade para as massas , "disse Brian Schettler, diretor administrativo sênior da Boeing HorizonX Ventures.

Schettler disse que com a Boeing se aproximando do vôo de sua cápsula de tripulação de astronauta Starliner e a Virgin Galactic à beira de operações comerciais, as empresas estão em um "ponto de inflexão".

"Parecia que, do ponto de vista da maturidade tecnológica, de uma oportunidade para começar a conduzir a próxima fase de tudo isso, parecia fazer sentido, "disse sobre o investimento.

A colaboração não levará ao trabalho atual da Virgin Galactic, um projeto chamado SpaceShipTwo, sendo levado através dos oceanos, mas são esperadas lições significativas de voar pessoas a bordo de uma estrutura altamente reutilizável com três vezes a velocidade do som com tempos de resposta rápidos, disse o CEO da Virgin Galactic, George Whitesides.

A Virgin Galactic realizou voos de teste bem-sucedidos de seu foguete alado em Mojave, Califórnia, e está se preparando para começar a operar no Spaceport America no Novo México. Os voos de teste serão realizados lá antes do início dos voos de passageiros.

A Virgin Galactic não anunciou uma data específica para o início dos voos comerciais, mas Whitesides disse que a empresa projeta isso até meados de 2020.

A Virgin Galactic anunciou em julho que pretende abrir o capital por meio de uma fusão com a Social Capital Hedosophia Holdings Corp.

O investimento da Boeing é em troca de ações, portanto, depende do fechamento da transação.

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