Astrônomos europeus realizaram um estudo abrangente do jovem aglomerado aberto NGC 2345. A nova pesquisa resultou na determinação de parâmetros fundamentais de dezenas de estrelas no aglomerado e também revelou a presença de novos membros. As descobertas são detalhadas em um artigo publicado em 11 de setembro em arXiv.org.

Clusters abertos, formado a partir da mesma nuvem molecular gigante, são grupos de estrelas vagamente ligadas gravitacionalmente umas às outras. Até aqui, mais de 1, 000 deles foram descobertos na Via Láctea, e os cientistas ainda estão procurando por mais, na esperança de encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares. Expandir a lista de aglomerados galácticos abertos conhecidos e estudá-los em detalhes pode ser crucial para melhorar nossa compreensão da formação e evolução de nossa galáxia.

Recentemente, um grupo de astrônomos liderados por Javier Alonso-Santiago do Observatório de Catania, na Itália, decidiu dar uma olhada mais de perto no NGC 2345 - um dos clusters abertos conhecidos, mas pouco estudados. É um cluster jovem com baixa metalicidade, localizado provavelmente a cerca de 10, 000 anos-luz de distância dentro do disco da Via Láctea. NGC 2345 é conhecido por sua fração relativamente alta de estrelas Be, o que o torna um alvo interessante para estudar a evolução estelar.

A equipe usou vários telescópios terrestres para investigar NGC 2345, incluindo o telescópio Isaac Newton (INT) de 2,5 metros. Eles obtiveram espectros para 76 estrelas e espectroscopia de alta resolução para uma análise aprofundada das estrelas evoluídas em azul e vermelho.

"Realizamos uma análise aprofundada do NGC 2345, o mais completo até hoje. Fornecemos o maior conjunto de espectros, a maioria deles para fins de classificação, que combinada com fotometria e astrometria nos permitiu realizar uma análise consistente, "escreveram os astrônomos no jornal.

A pesquisa identificou uma nova supergigante vermelha e 145 novas estrelas do tipo B, provavelmente membros do NGC 2345. Pelo menos cerca de 10,3% de todos os prováveis ​​membros do tipo B eram estrelas Be. O estudo aumentou o número de supergigantes vermelhos conhecidos no aglomerado para seis.

De acordo com o jornal, a massa inicial do aglomerado foi calculada em cerca de 5, 200 massas solares. Isso permitiu aos pesquisadores classificar o NGC 2345 como um cluster moderadamente massivo.

Os astrônomos também investigaram a composição química do NGC 2345 calculando a abundância de vários elementos químicos. Eles encontraram uma composição homogênea compatível com as tendências galácticas observadas no disco fino da Via Láctea.

Em comentários finais, os cientistas notaram que os resultados sublinham a importância de NGC 2345 em termos de melhorar nossa compreensão de estrelas massivas e de massa intermediária.

"NGC 2345, como acontece com NGC 3105, apesar de sua metalicidade incomumente baixa, pode ser considerado um excelente laboratório para melhorar os modelos teóricos e um modelo ideal para o estudo de clusters mais obscuros ou não resolvidos, "escreveram os autores do artigo.

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