p A sonda Hayabusa2 do Japão fez um touchdown "perfeito" na quinta-feira em um asteróide distante, coleta de amostras abaixo da superfície em uma missão sem precedentes que poderia lançar luz sobre as origens do sistema solar. p "Coletamos uma parte da história do sistema solar, "disse o gerente de projeto Yuichi Tsuda em uma coletiva de imprensa exultante, horas depois que o pouso bem-sucedido foi confirmado.

p "Nunca reunimos material subterrâneo de um corpo celeste mais distante do que a Lua, " ele adicionou.

p "Fizemos isso e tivemos sucesso em uma inovação mundial."

p A sonda do tamanho de uma geladeira fez seu segundo pouso no asteróide por volta das 10h30 (0130GMT), com funcionários da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) explodindo em aplausos e vivas quando os dados iniciais sugeriram que o pouso havia sido um sucesso.

p A confirmação do pouso veio somente depois que Hayabusa2 levantou de volta do asteróide e retomou as comunicações com a sala de controle.

p O diretor de pesquisa Takashi Kubota disse a repórteres que a operação de aterrissagem foi "mais do que perfeita".

p E Tsuda, com um sorriso, disse que avaliou como "1000 pontos em 100".

p "A sonda funcionou perfeitamente e o trabalho de preparação da equipe foi perfeito, " ele disse.

p Amostras intocadas

p O breve pouso na quinta-feira é a segunda vez que Hayabusa2 pousa no desolado asteróide Ryugu, cerca de 300 milhões de quilômetros (185 milhões de milhas) da Terra.

p Ryugu, que significa "Palácio do Dragão" em japonês, refere-se a um castelo no fundo do oceano em um antigo conto japonês.

p A complexa missão Hayabusa2 de vários anos também envolveu o envio de rovers e robôs para a superfície.

p A aterrissagem de quinta-feira foi destinada a coletar materiais primitivos abaixo da superfície do asteróide que poderiam fornecer informações sobre como era o sistema solar em seu nascimento, cerca de 4,6 bilhões de anos atrás.

p Para chegar a esses materiais cruciais, em abril, um "impactor" foi disparado de Hayabusa2 em direção a Ryugu em um processo arriscado que criou uma cratera na superfície do asteróide e levantou material que não havia sido previamente exposto à atmosfera.

p O primeiro touchdown de Hayabusa2 foi em fevereiro, quando pousou brevemente em Ryugu e disparou uma bala na superfície para levantar poeira para a coleta, antes de explodir de volta à sua posição de retenção.

p O segundo toque exigiu preparações especiais porque qualquer problema poderia significar que a sonda perderia os preciosos materiais já reunidos durante seu primeiro pouso.

p 'O mundo está assistindo'

p Uma foto da cratera tirada pela câmera de Hayabusa2 após a explosão de abril mostrou que partes da superfície do asteróide estão cobertas com materiais que são "obviamente diferentes" do resto da superfície, o gerente da missão Makoto Yoshikawa disse aos repórteres antes do último pouso.

p Os cientistas esperam que a sonda tenha coletado materiais não identificados que se acredita serem "ejetados" da explosão, após pousar brevemente em uma área a cerca de 20 metros do centro da cratera.

p "Seria seguro dizer que materiais extremamente atraentes estão perto da cratera, "Tsuda disse antes do pouso.

p O touchdown é a última parte importante da missão da Hayabusa2, e quando a sonda retornar à Terra no próximo ano para deixar suas amostras, os cientistas esperam aprender mais sobre a história do sistema solar e até mesmo a origem da vida na Terra.

p A missão Hayabusa2 atraiu a atenção internacional, com o guitarrista e astrofísico do Queen, Brian May, enviando um vídeo para a equipe de sondas antes do pouso.

p "O mundo está assistindo. Nós te amamos, cuide-se Hayabusa2, "disse o músico à equipe.

p Hayabusa2 é o sucessor do primeiro explorador de asteróides da JAXA, Hayabusa - japonês para falcão, que retornou com amostras de poeira de um menor, asteróide em forma de batata em 2010.

p Foi saudado como um triunfo científico, apesar de vários contratempos durante sua odisséia épica de sete anos.

p A missão Hayabusa2 foi lançada em dezembro de 2014, e tem um preço de cerca de 30 bilhões de ienes (US $ 270 milhões). p © 2019 AFP