De 1969 a 1972, seis missões da NASA com o nome do deus grego Apolo pousaram com sucesso 12 homens na superfície da lua; Neil, "Zumbido, "dois homens chamados Alan, dois homens chamados Charles, Edgar, David, James, João, Jack e Eugene.

Na época do moonwalk de Neil e Buzz em 1969, A autora de Libertyville e ex-engenheira de teste de foguetes Suzanne Slade tinha 4 anos. Ela se lembra de nada disso. Ela se lembra três anos depois, quando Eugene e Jack - o último dos homens a caminhar na lua - fizeram sua viagem para fora da terra e de volta.

"Foi quase inacreditável, " ela disse.

Agora, quase 50 anos depois, A NASA iniciou uma missão que teria sido considerada ainda mais inacreditável - levar a primeira mulher à lua.

Mas esta não é outra missão da Apollo. Este novo programa é denominado Artemis, após a deusa grega da lua e irmã gêmea de Apolo. O objetivo não é apenas fazer uma visita de retorno à superfície lunar até 2024, mas para criar uma presença sustentável nos EUA até 2028. A "primeira mulher e o próximo homem" pisarão no pólo sul da lua, um lugar onde nenhum ser humano já foi.

Após a tragédia do ônibus espacial Columbia em 2003, A mente e o dinheiro da NASA estão há muito tempo fixados em Marte. Contudo, Presidente Donald Trump, em 2017, ordenou que a agência redirecionasse seu foco de volta para a lua. Uma base lunar sustentável pode servir como uma parada necessária assim que as missões a Marte começarem. A NASA assumiu a missão da administração Trump e respondeu com um plano para colocar humanos na Lua até 2028. Isso "simplesmente não era bom o suficiente" para o vice-presidente Mike Pence, que em março instou a NASA a acelerar a linha do tempo. O ano de 2024 se tornou a nova meta, teoricamente caindo bem a tempo para o fim de um segundo mandato presidencial de Trump.

Em março de 2019, das mais de 500 pessoas que voaram para o espaço, apenas 64 são mulheres. A primeira mulher foi a astronauta russa Valentina Tereshkova em 1963. Vinte anos depois, em junho de 1983, Sally Ride se tornou a primeira mulher americana no espaço. Mae Jemison seguiu em 1992 como a primeira mulher negra no espaço.

Crescendo em Goshen, Ind., durante o final dos anos 1960 ao início dos anos 1970 auge da Era Espacial, Slade não conhecia nenhuma mulher no campo da ciência, muito menos mulheres que foram para o espaço. Ainda, ela se lembra de entrar furtivamente em armários de casacos para trabalhar em apostilas de matemática para se divertir.

Os pais de Slade apoiaram seus interesses e depois de se formar na Universidade de Valparaíso com um diploma de engenharia mecânica em 1986, ela passou a trabalhar na McDonnell Douglas Space Systems como engenheira de teste. Um dia, logo depois de chegar na empresa, Slade e alguns colegas se reuniram para um teste de componente de foguete. Ela não conseguia entender por que eles estavam todos parados, esperando para começar o teste. Ela perguntou a um colega sobre o assalto.

"Estamos esperando o engenheiro de teste, ele não apareceu ainda, " o homem disse.

Slade apontou para si mesma, "Ele está aqui, "disse ela." Podemos começar. "

Depois de sete anos como engenheiro mecânico, Slade mudou de carreira para se tornar autor de livros infantis.

"Comecei a ler para meus filhos aqueles maravilhosos, livros de imagens lindamente ilustrados, - disse Slade. - Lembrei-me do quanto os amava e decidi que gostaria de tentar.

Oitenta cartas de rejeição e oito anos depois, Slade entrou na indústria editorial e rapidamente preencheu uma lacuna na literatura infantil. "Descobri que não havia muitos escritores (infantis) interessados ​​em escrever sobre ciência, "disse ela." Foi assim que consegui entrar. "Desde então, Slade é autor de mais de 100 livros infantis, muitos sobre ciência.

Em março, ela lançou "A Computer Called Katherine, "uma biografia da matemática Katherine Johnson. Os cálculos de Johnson sobre a mecânica orbital - conforme dramatizado no filme" Hidden Figures "- tornaram as missões Apollo dos anos 60 e 70 possíveis." Katherine sabia que estava errado que os afro-americanos não tinham os mesmos direitos dos outros - tão errados quanto 5 + 5 =12. Ela sabia que era errado que as pessoas pensassem que as mulheres só podiam ser professoras ou enfermeiras - tão errado quanto 10-5 =3, "lê-se no resumo do livro.

Este ano, em antecipação ao 50º aniversário da missão Apollo 11, Slade lançou "Daring Dozen:Os Doze Que Andaram na Lua". Ela espera a adição de uma mulher a essa tropa seletiva.

"Seria fora deste mundo, " ela disse, com uma risada. "Não apenas pela contribuição que ela daria à ciência e à exploração, mas também para mostrar as meninas, mulheres e o mundo, que as mulheres são astronautas competentes. "

"Astronauta Annie, "O primeiro livro de ficção de Slade, lançado em 2018, conta a história de Annie, uma garota que sonha em explorar o sistema solar. Em 4 de maio, o livro foi lançado ao espaço a bordo da SpaceX CRS-17. Uma gravação de áudio dos astronautas lendo o livro será compartilhada no Story Time From Space, storytimefromspace.com/.

"As meninas de qualquer origem e raça precisam saber que podem alcançar tudo o que desejam, "Slade disse." (Eles podem) fazer contribuições valiosas em todos os campos STEM. "

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