p Em dezembro de 2018, Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missão Científica da NASA, visitou a Boston University para discutir oportunidades de financiamento com professores e pesquisadores. Enquanto no campus, ele também deu uma palestra sobre as missões atuais e futuras da NASA. Depois, Zurbuchen sentou-se com a BU Research para falar sobre a linha do tempo para viajar a Marte e se ele acha que os humanos estão destinados a viver em uma galáxia distante, distante. p Pesquisa BU:De todas as grandes incógnitas sobre o universo, Qual é a única pergunta que você realmente espera que respondamos durante a sua vida?

p Zurbuchen:Existe vida além da Terra? Acho que a resposta é sim - mas simplesmente não sabemos. Acho que sim porque subestimamos a natureza quando duvidamos da existência de água ou de moléculas complexas fora da Terra. Cada um deles é muito mais fácil de alcançar do que pensávamos ser possível. Nós o encontramos bem na nossa porta, em todos os lugares, incluindo as crateras polares do planeta Mercúrio. Quanto a como isso se relaciona com a cadeia da vida ... bem, é muito mais provável que a vida esteja lá fora do que pensávamos antes.

p Você não foi ao espaço sozinho. Você gostaria de ir?

p Se é tão fácil ir para o espaço como ir para Paris, Eu vou. Agora mesmo, Não quero gastar as semanas e meses de treinamento que são necessários para o vôo espacial.

p O que você acha da ideia de turismo espacial?

p Eu acho isso emocionante. Todos que já estiveram no espaço dizem que é uma experiência muito importante de se ter. Eu imagino que é como estar no topo de uma grande montanha, exceto que apenas cerca de 500 pessoas já estiveram no espaço. Como abrimos essa experiência humana para os outros?

p Falando em experiências novas, A NASA está claramente planejando enviar exploradores humanos a Marte - como você descreveu, muitas missões atuais estão construindo conhecimento em direção a esse objetivo final. Quando você acha que os humanos estarão prontos?

p Eu diria que em meados da década de 2030, mas coisas precisam acontecer agora para que possamos chegar lá. Precisamos tirar os humanos da órbita baixa da Terra para entender os elementos-chave de "Podemos sobreviver no espaço profundo?"

p Quais são os maiores obstáculos para responder a essa pergunta?

p A radiação espacial é muito mais intensa longe da proteção do campo magnético da Terra. E quanto mais longe da Terra, mais tempo leva para os astronautas chegarem à segurança - passa de horas para dias, a semanas, a meses, ou mesmo anos. Você tem que ser totalmente autossustentável e autossuficiente. No que diz respeito às comunicações e operações, a velocidade da luz é finita. Quando você está em Marte, isso significa que as coisas precisam funcionar de maneira autônoma. Do controle da missão, você pode praticamente aterrissar com o joystick na lua porque ela está perto o suficiente, mas você não pode fazer isso em Marte.

p Como você acha que será a primeira equipe da Mars?

p A primeira missão a Marte será limitada em tamanho, porque quanto maior a missão, mais difícil se torna tecnologicamente. Então, Eu prevejo que será formado por quatro a oito pessoas. Não vai ser vinte. Mas uma ou duas pessoas também não seriam boas - só porque seria muito difícil resolver qualquer problema que ocorresse no caminho.

p Você disse que a diversidade é muito importante para você.

p Diversidade tem tudo a ver com inovação e excelência. Há muitas pesquisas que ligam equipes com experiências diversas à excelência em inovação - se você quiser equipes que imaginam o futuro melhor do que ninguém, você precisa de pessoas com origens diferentes, corridas, gêneros, A lista continua. O pensamento de grupo não é a ferramenta certa para criar excelência; é útil para tomar decisões rápidas, mas não excelentes.

p A exploração do espaço está abrindo caminho para que os humanos vivam "fora da Terra"?

p Não importa qual seja a resposta a essa pergunta, temos que manter a Terra habitável. Não é seguro fazer o contrário. Eu penso em terraformar outros planetas uma pequena porcentagem do tempo, mas passo muito mais tempo concentrado em maneiras de manter a Terra habitável e maravilhosa - não o contrário.