O microssatélite filipino DIWATA-2 capturou com sucesso as imagens iniciais. Lançado no outono passado, é o segundo microssatélite projetado e desenvolvido sob um projeto colaborativo entre a Universidade de Hokkaido, Tohoku University, o Instituto de Ciência e Tecnologia Avançada (DOST-ASTI), e a Universidade das Filipinas-Diliman (UPD)

Os microssatélites têm atraído a atenção mundial devido às várias vantagens que apresentam em relação aos satélites tradicionais, incluindo sua eficiência de custo, tornando seu desenvolvimento e operação acessíveis para países menores.

O microssatélite DIWATA-2 foi lançado pelo foguete H-IIA do Centro Espacial Tanegashima do Japão em 29 de outubro, 2018. Apresentando recursos de operação aprimorados e tecnologia de seu antecessor, o DIWATA-1, o manuseio do DIWATA-2 tem sido extremamente suave, com o satélite sendo capaz de enviar imagens de alta qualidade de volta para a Terra.

DIWATA-2 carrega 5 tipos de cargas óticas, incluindo uma câmera espectral capaz de detectar 590 bandas espectrais; o mais alto do mundo. Além dessas câmeras, o satélite tem uma capacidade de apontar o alvo que permite uma observação constante de um local específico a partir de seu controle de atitude, e também pode aumentar a frequência de observação de acordo.

DIWATA-2 foi desenvolvido como parte do Programa PHL-Microsat, um programa do governo filipino que visa construir, lançar, e utilizar dois microssatélites de observação da Terra para fazer uso eficaz do monitoramento de desastres, e gestão de recursos naturais. O programa é administrado e operado pelo Philippine Council for Industry, Energia, e Pesquisa e Desenvolvimento de Tecnologia Emergente (PCIEERD), mas foi possível graças à estreita colaboração entre a Universidade de Hokkaido e a Universidade Tohoku no Japão, DOST-ASTI, e UPD. Como parte do programa, tanto a Universidade de Hokkaido quanto a Universidade de Tohoku admitiram pesquisadores e estudantes filipinos como estudantes de pós-graduação para ajudá-los a desenvolver as habilidades necessárias para o desenvolvimento, Criar, operar, e analisar um programa de satélite do zero.

O controle, Operação, e a aquisição de dados de satélite DIWATA-1 e DIWATA-2 estão atualmente sendo gerenciados pelo Centro de Observação de Dados Terrestres das Filipinas (PEDRO), que é gerenciado pelo DOST-ASTI. As câmeras a bordo do DIWATA-1 podem detectar surtos de praga em bananeiras - uma das principais causas de danos econômicos no país - do espaço. Esta foi a primeira vez no mundo que a tecnologia de satélites foi usada com sucesso para este propósito, um dos muitos resultados proeminentes.

Junto com a Tohoku University, a equipe da Universidade de Hokkaido que trabalhou no desenvolvimento do DIWATA-1 e DIWATA-2 criou e lançou com sucesso 4 microssatélites no total. Além disso, estão progredindo em direção ao estabelecimento do "Consórcio Asiático de Micro-satélites", proposto para ser uma rede internacional composta por 9 países membros e 16 instituições. Juntos, o grupo pretende criar, lançar, e operar uma rede de microssatélites capazes de retransmitir informações em tempo real sobre desastres naturais em todo o mundo.