Existem três grandes zonas climáticas da tundra. As tundras alpinas são zonas climáticas localizadas no topo das montanhas. A zona de tundra ártica é a área localizada logo abaixo da região da calota polar norte da Terra. A tundra antártica está localizada na península Antártica.
Radiação solar
A radiação solar, a radiação eletromagnética emitida pelo sol, é mais fraca nas regiões polares da Terra, então o Ártico e As tundras antárticas recebem muito menos radiação solar do que outras áreas do mundo. É afetada pela capacidade de absorção de superfície, a época do ano e a cobertura de nuvens.
As superfícies escuras absorvem a radiação solar melhor que as leves. As tundras polares são frequentemente cobertas de neve, por isso não absorvem tanta radiação solar como as regiões terrestres. Durante o inverno polar, quando o sol não se eleva acima do horizonte, a tundra não recebe radiação solar. Durante o verão polar, o sol é visível durante a maior parte do dia, então a tundra recebe mais radiação solar. A cobertura de nuvens nas tundras polares ajuda a aquecer o ar, aumentando a quantidade de radiação solar de ondas longas que atinge a superfície da Terra. Zonas de tundra alpina obter maior radiação solar do que zonas de tundra polar.
Temperatura
A temperatura do ar na tundra é um fator importante no clima global. As temperaturas nas tundras polares durante o inverno tendem a ser mais frias quando o céu está claro e mais quente quando o céu está nublado. No verão, o oposto pode ser verdade. A faixa de temperatura média das tundras polares está entre -10 graus Fahrenheit e 41 graus Fahrenheit. As temperaturas da tundra alpina são afetadas pela altitude e latitude nas quais a tundra alpina está localizada. A faixa de temperatura média anual para uma zona de tundra alpina é entre -2 graus Fahrenheit e 50 graus Fahrenheit. Geralmente, quanto maior a altitude, menor a temperatura do ar. Uma tundra alpina no Alasca ocorrerá em uma altitude muito menor do que uma mais próxima do equador, devido à sua latitude aumentada.
Precipitação
Todas as regiões da tundra são marcadas por baixas taxas de precipitação. Os tundras são frequentemente descritos como desertos congelados. A maior parte da precipitação recebida nessas zonas vem na forma de neve. A vida vegetal que se adapta à tundra também se adapta para lidar com esses baixos níveis de precipitação. As tundras alpinas têm aproximadamente 9 polegadas de precipitação por ano, enquanto as tundras polares têm aproximadamente 8 polegadas anuais.
Pressão do ar
A baixa pressão do ar contribui para baixar a temperatura do ar. As áreas de tundra alpina estão sujeitas à baixa pressão do ar que ocorre em topos de montanhas de alta altitude. As regiões de tundra polar são afetadas pela baixa pressão quase constante nos pólos da Terra.
