p Uma equipe internacional de astrofísicos usando o Large Millimeter Telescope (LMT) na região central do México detectou um inesperado e poderoso fluxo de gás molecular em uma distante galáxia ativa semelhante à Via Láctea. A galáxia está a 800 milhões de anos-luz da Terra. Os resultados são publicados na edição atual do Cartas de jornal astrofísico . p A equipe de pesquisa inclui Min S. Yun, um professor de astronomia da Universidade de Massachusetts Amherst, e colegas do Instituto Nacional de Astrofísica do México, Óptica y Electrónica (INAOE), a Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) e instituições na Itália, Bélgica, Finlândia, Os Países Baixos, Alemanha e Espanha.

p Yun diz que o LMT, que é operado em conjunto pela UMass Amherst e INAOE, é o único adequado para detectar desmaios, linha ampla como este resultado observacional e é projetada especificamente para este tipo de experimento. "Compreender com que frequência o buraco negro supermassivo central perturba sua galáxia hospedeira por meio de um processo de feedback energético ainda desconhecido é uma das questões mais importantes sem resposta no estudo da evolução da galáxia hoje, e o LMT com sua superfície total de 50 metros que acabou de ser concluída, deve render mais insights nas próximas temporadas de observação, " ele diz

p Anna Lia Longinotti do INAOE, quem liderou a pesquisa, diz "A novidade desse resultado é que estamos vendo feedback em uma galáxia onde esse fenômeno não é esperado. As outras duas galáxias onde foi observado são mais ricas em poeira e gás, considerando que esta galáxia é um tipo espiral, portanto, mais semelhante à Via Láctea. Esta descoberta abre o caminho para explorar a possibilidade de que o feedback de núcleos galácticos ativos (AGN) também possa ser produzido por objetos menos luminosos com características diferentes. "

p Cerca de dois anos atrás, graças aos dados de raios-X obtidos pelo satélite da Agência Espacial Europeia XMM-Newton, a presença de fluxos ultra-rápidos de ionizados, gás quente em velocidade sub-relativística foi relatado neste mesmo objeto, chamado IRAS17020 + 4544. Acredita-se que esses ventos se originem no disco de acreção localizado ao redor do buraco negro supermassivo que alimenta os núcleos galácticos ativos luminosos (quasares). A atividade desse tipo de galáxia está relacionada à energia liberada por processos de acreção que ocorrem próximo ao buraco negro. Apesar de hospedar um núcleo ativo, esta galáxia é consideravelmente menos luminosa quando comparada aos quasares.

p Os dados obtidos com o espectrógrafo LMT Redshift Search Receiver (RSR), desenvolvido na UMass Amherst, revelam que tais fluxos ultrarrápidos de raios-X coexistem com o fluxo molecular de gás frio e denso que emite em frequências milimétricas, de acordo com um artigo publicado recentemente na revista Cartas de jornal astrofísico .

p Longinotti explica que o gás detectado pelo LMT está localizado dentro da mesma galáxia hospedeira a uma grande distância, 2, 000 a 20, 000 anos-luz do buraco negro central, enquanto o vento rápido de raios-X está localizado muito mais perto do buraco negro no coração do núcleo ativo.

p Ela destacou que, entre os méritos científicos em buscar observações de gás molecular AGN, um é corroborar a existência de uma conexão de ventos rápidos de disco de acreção e saídas em larga escala de gás molecular. "Nesta galáxia, já tínhamos evidências de um vento capaz de produzir feedback para a galáxia hospedeira. Os processos de feedback podem ser o resultado de uma grande ejeção de massa e energia que tem o efeito de varrer a galáxia e retirar o gás com o qual as estrelas são formadas . O gás arrastado pelo fluxo de saída viaja para fora e a galáxia fica sem 'alimento principal' para formar novas estrelas. o efeito do feedback é que a galáxia se torna ineficiente na formação de estrelas e se torna uma galáxia passiva, " ela diz.

p O vento do disco de acreção observado na luz de raios-X é lançado com uma certa quantidade de energia e força. "Nossas medições parecem indicar que o fluxo molecular conserva essa energia inicial enquanto varre a galáxia, portanto, vemos essa conexão, e parece indicar que o comportamento do buraco negro, que é responsável por lançar o vento do disco, tem um efeito profundo no gás distribuído em uma escala muito maior dentro da galáxia hospedeira. Para concluir, esta conexão regula a atividade de formação de estrelas e a evolução da galáxia.

p Longinotti diz que esse fenômeno não era esperado em objetos que não são quasares nem galáxias infravermelhas ultraluminosas, ambos caracterizados por terem uma grande quantidade de gás molecular. "Nós sabíamos que as características técnicas do LMT rotineiramente permitem a observação de gás molecular em galáxias, mas nesta em particular poderíamos determinar a presença do fluxo molecular, e medir sua velocidade. Embora não seja tão alto quanto aqueles encontrados para o vento de raios-X, a velocidade de escoamento molecular varia entre 700 e 1000 km / s, portanto, muito superior ao gás frio tipicamente observado em co-rotação em várias galáxias. "

p Olga Vega do INAOE que também participou do projeto, destacaram que o LMT é atualmente o melhor telescópio de prato único para realizar este tipo de pesquisa. Ela diz, Até a presente data, a conexão desses ventos foi detectada apenas em três objetos, e os outros dois são 10 vezes mais luminosos do que este. Vega diz agora que o LMT está operando com 50 metros de diâmetro e nova instrumentação está sendo instalada, é um observatório ideal para pesquisar e detectar esses fluxos em outras galáxias. “Se o objetivo é fazer um estudo mais aprofundado, é necessário ir para a interferometria, pois esta técnica permite dimensionar, distribuição espacial e geometria das saídas moleculares a serem reveladas. Apesar disso, o LMT terá um papel fundamental na descoberta de novos fluxos moleculares e, assim, para desvendar a natureza do feedback cósmico e seu papel na evolução da galáxia. "

p Longinotti diz que esta galáxia em particular será objeto de mais estudos de múltiplos comprimentos de onda, tornando-se a primeira vez que uma campanha tão ampla e completa é realizada para avançar a compreensão do fenômeno de escoamento.