Astrônomos europeus realizaram um estudo químico da estrela HD 87240, um membro do cluster aberto NGC 3114. A nova pesquisa, que determinou a abundância de vários elementos na atmosfera do HD 87240, sugere que o objeto é uma estrela quimicamente peculiar apresentando uma superabundância de elementos pesados. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 10 de outubro em arXiv.org.

Localizado a cerca de 7, 200 anos-luz de distância, na constelação de Carina, NGC 3114 é um esparso, cluster aberto jovem (cerca de 160 milhões de anos). Embora o cluster seja muito difícil de estudar, devido ao grande número de estrelas do campo do disco galáctico, tem sido objeto de numerosas observações desde 1963.

Agora, uma equipe de astrônomos do Observatório de Paris e do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Austríaca de Ciências, realizou um estudo químico de uma das estrelas de NGC 3114, ou seja, HD 87240, que foi classificada por observações anteriores como uma estrela Ap Si - uma estrela magnética quimicamente peculiar (estrela CP) com uma superabundância de silício (Si).

Para sua pesquisa, os astrônomos usaram os dados coletados pelo Very Large Telescope (VLT) do European Southern Observatory (ESO) no Chile. HD 87240 foi observado pelo VLT's Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph (UVES) em seu modo de alta resolução em 26 de outubro, 2017

"Usamos o código ATLAS9 para calcular uma atmosfera modelo para HD 87240 para a temperatura efetiva e gravidade superficial derivada da fotometria de Stromgren. Uma grade de espectros sintéticos foi calculada usando SYNSPEC49 e ajustada para o espectro UVES de HD 87240 para determinar as abundâncias de vários elementos químicos usando os dados atômicos avaliados criticamente mais recentes do NIST, "escreveram os pesquisadores no jornal.

A análise dos dados de UVES permitiu que a equipe determinasse abundâncias químicas para 39 elementos na atmosfera de HD 87240. Os astrônomos descobriram que esta estrela é significativamente superabundante em elementos pesados, especialmente quando se trata de platina (Pt) e mercúrio (Hg) - cerca de 10, 000 vezes a abundância solar.

Além disso, Descobriu-se que HD 87240 é excepcionalmente rico em silício (cerca de 10 vezes a abundância solar) e nos chamados elementos de terras raras, como cério (Ce), praseodímio (Pr) e neodímio (Nd) - em um nível de pelo menos cinco vezes a abundância solar.

HD 87240 também exibe abundância solar de carbono, nitrogênio e oxigênio, bem como escândio (Sc) e vanádio (V). Contudo, a estrela acaba sendo subabundante em elementos leves, como hélio ou enxofre.

De acordo com o jornal, as abundâncias químicas derivadas sugerem que HD 87240 deve ser reclassificada como uma estrela B tardia quimicamente peculiar com superabundância de silício, platina e mercúrio.

"O padrão de abundância derivado de HD 87240 se afasta fortemente da composição solar, o que definitivamente mostra que HD 87240 não é uma estrela B tardia superficialmente normal, mas é definitivamente uma nova estrela CP. (...) Portanto, propomos que HD 87240 seja reclassificada como Bp Estrela SiPtHg (não como um Ap Si como é atualmente), "concluíram os pesquisadores.

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