p A Terra está constantemente sendo martelada por partículas carregadas emitidas pelo sol com energia suficiente para tornar a vida na Terra quase impossível. A vida só é possível porque o campo magnético da Terra captura e desvia essas partículas, evitando que a grande maioria deles chegue à superfície do planeta. As partículas presas saltam para frente e para trás entre os pólos Norte e Sul no complexo, padrões em constante mudança que também são influenciados por campos elétricos intrincados e mutáveis. Quando os cinturões de radiação de Van Allen em que viajam mergulham na atmosfera perto dos pólos, eles criam as luzes do norte (e do sul). Explosões dessas partículas também podem danificar satélites e equipamentos sensíveis no solo. p Portanto, é vital compreender os meandros dos cinturões de radiação. A NASA lançou satélites gêmeos para estudar os cinturões de Van Allen - no entanto, suas órbitas apenas permitem que explorem as regiões equatoriais. Isso limita nossa capacidade de entender o fluxo de partículas e nos impede de prever seus efeitos em todos os satélites.

p Para explorar regiões mais distantes do equador, o Instituto de Ciência Espacial e Astronáutica, uma divisão da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, lançou o satélite Arase em 2016. Uma equipe de pesquisa baseada no Japão centrada na Universidade de Kanazawa equipou o satélite Arase com vários sensores para o experimento de onda de plasma, que sondou o campo elétrico e as ondas de plasma na magnetosfera interna da Terra. Agora, eles coletaram seu primeiro conjunto de dados dos sensores, que publicaram recentemente em Terra, Planetas e Espaço .

p O Arase consiste principalmente de detectores de campo elétrico e magnético cobrindo uma ampla faixa de frequência; ele também pode medir plasma / partículas em uma ampla faixa de energia. Para melhorar a eficiência, um computador de bordo estuda as correlações entre os campos e as partículas antes de enviar apenas as informações mais importantes para a Terra.

p "O equipamento do Plasma Wave Experiment passou nas verificações iniciais e adquiriu com sucesso dados de alta qualidade. Uma grande quantidade de dados de ondas de burst foi obtida, e logo deveremos saber muito mais sobre os mecanismos de interação onda-partícula que ocorrem no interior da magnetosfera do que antes. Outro ponto forte de nosso projeto é que também podemos comparar os dados de satélite com os dados coletados simultaneamente no solo. Esperamos que essas comparações ampliem muito a nossa compreensão desta área da ciência, "diz o primeiro autor Yoshiya Kasahara.

p Compreender como os elétrons e outras partículas são lançados da magnetosfera em direção à Terra pode ser a chave para prever essas explosões e protegê-las contra elas.