p Na conversa em torno da agência espacial da Austrália, os líderes da marca - a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) e a Agência Espacial Européia (ESA) - tiveram relativamente pouco airplay. p No entanto, a Austrália é um anfitrião crítico para ambos, e nenhum dos dois seria capaz de operar sua frota de missões espaciais profundas sem o apoio terrestre do solo australiano:Tidbinbilla (perto de Canberra) para a NASA, e New Norcia (ao norte de Perth) para a ESA.

p O lançamento da agência espacial da Austrália em 1º de julho, 2018, oferece a oportunidade perfeita para a Austrália fazer parceria com a ESA e a NASA. Somos vitais para o sucesso das operações espaciais globais, e podemos e devemos aproveitar isso em benefício da Austrália.

p A Terra gira, e a Austrália ocupa um nicho geográfico estratégico no centro da região Indo-Pacífico-Antártica escassamente povoada. A qualquer momento, A Austrália tem domínio sobre um terço do céu, e projetando para fora, um terço do espaço e um terço do Universo. O suporte da estação terrestre em longitudes e latitudes australianas é necessário para qualquer missão remota, estação espacial ou colônia que deseja comunicações contínuas.

p Dada a nossa importância estratégica, e os investimentos coletivos da NASA e da ESA em ativos espaciais, apoiado por A $ 1 bilhão em estações terrestres baseadas na Austrália, é surpreendente que eles tenham aparecido minimamente nas discussões até agora. O motivo pode resultar de equívocos de que a Austrália não pode competir economicamente com a NASA e / ou ESA, ou que as missões espaciais não são realmente relevantes para a economia da Austrália. Também existe a sensação de que trabalhar com outras nações no espaço pode comprometer a soberania da Austrália.

p Acho que esses medos estão mal colocados, e podemos abordá-los facilmente para criar vantagens para a Austrália.

p Colaboração, não competição

p Quase todas as grandes missões espaciais desenvolvidas nos últimos anos pela NASA e ESA têm sido colaborativas, com vários países e agências contribuindo com componentes e subsistemas.

p Mais famosa, a Agência Espacial Canadense construiu o braço robótico do ônibus espacial da NASA. Empresas do Reino Unido e da Europa também forneceram instrumentos, sensores, e componentes para muitas missões da NASA.

p Este modo de operação, com base na colaboração, não na competição, é familiar para a academia, mas nem tanto para a indústria. Permite engajamento acessível em grandes projetos, com os benefícios que esse envolvimento acarreta.

p Embora seja verdade que a Austrália nunca poderia esperar construir suas próprias instalações de bilhões de dólares, existe toda a expectativa de que as indústrias australianas possam desenvolver subsistemas críticos e se tornar um ativo, participante colaborativo na expansão da humanidade para o espaço.

p Atividades espaciais criam spin-offs

p Quase todas as missões no espaço profundo são, em essência, um demonstrador de tecnologia, levando a retornos múltiplos e diversos.

p A ESA agora opera 12 centros de incubação de empresas em toda a Europa, voltada para redistribuir a propriedade intelectual gerada dentro da ESA para o mercado por meio de startups de pequeno a médio porte. Através deste modelo, a ESA ajudou a estabelecer mais de 500 novas empresas europeias, desenvolvimento de produtos da saúde à manufatura e do esporte à agricultura.

p Tanto a NASA quanto a ESA costumam reivindicar um retorno sobre o investimento de 5:1 - essas alegações são difíceis de verificar, mas encontram eco nos relatórios da OCDE.

p Uma parceria com a ESA em particular pode levar ao estabelecimento de um centro de incubação de empresas patrocinado pela ESA na Austrália, e envolvimento semelhante com spin-offs da NASA.

p Engajamento soberano

p Não há como escapar do fato de que o espaço está vinculado à defesa, com a Austrália já gastando cerca de A $ 1 bilhão por ano em atividades de defesa relacionadas ao espaço.

p Com o espaço sendo notoriamente a apenas uma hora de carro, monitorar nossos céus e o que flutua acima é importante. Contudo, com isso, vem uma cultura que fomenta uma perspectiva "interna" soberana que não é necessariamente propícia para a colaboração internacional aberta. Uma defesa e uma mentalidade envolvente podem florescer no mesmo ambiente?

p Este último ponto destaca uma das principais questões que confrontam a nova agência espacial:ela tem múltiplos papéis conflitantes. Ele precisa estimular a indústria de base de uma forma globalmente competitiva, ambiente comercial em rápida evolução; precisa se conectar de forma colaborativa com líderes de marcas como NASA e ESA; e precisa ajudar a proteger a fronteira aérea e participar da legislação internacional e da governança que proteja o interesse nacional.

p Uma solução inevitável pode ser aceitar que essas funções são díspares, e melhor servido por vários nós, distribuído da melhor maneira possível, as capacidades que cada estado ou território tem a oferecer.

p O caso da Austrália Ocidental

p Esta semana, O Ministro da Ciência da WA, Dave Kelly, lançou uma oferta para hospedar a Agência Espacial Australiana, junto com um relatório sobre a capacidade espacial daquele estado.

p Perth é um dos únicos lugares do planeta onde a NASA e a ESA estão ativamente engajadas.

p Por exemplo, A NASA trabalha com a divisão de Inteligência e Autonomia da empresa australiana de petróleo e gás Woodside, sediada em Perth.

p WA também hospeda o Instituto Virtual de Pesquisa de Exploração do Sistema Solar da NASA na Curtin University.

p A ESA opera uma de suas três estações de rastreamento do espaço profundo e sua principal instalação de rastreamento de lançamento em New Norcia, WA. A ESA deixou claro que espera expandir significativamente as suas operações em New Norcia através da construção de uma segunda antena de 35 metros. Durante essas discussões, a ESA destacou o desejo de mudar seu relacionamento com a Austrália de um modelo de envolvimento mínimo para uma parceria mais formal, começando com a oportunidade de co-construir a nova antena (um investimento de A $ 60 milhões na WA).

p Esse engajamento colaborativo seria uma clara vitória para todos. Para a ESA - enquanto busca expandir sua frota espacial e estabelecer colônias na Lua - ela protege e cimenta suas operações terrestres em uma co-dependência nacionalmente vinculante, alinhar os interesses da ESA e da Austrália para garantir operações suaves por um futuro indefinido. No lado australiano, abre a porta para a criação de uma missão australiana e capacidade de controle de operações, construindo nossa força em radioastronomia, e onde podemos começar a perceber o potencial colaborativo e comercial de nosso monopólio longitudinal único. Mais astutamente, qualquer investimento permanece em terra, desenvolvimento de infraestrutura baseada na Austrália e criação de empregos reais e crescimento nas áreas rurais de WA.

p Em uma reviravolta irônica, o primeiro cliente que deseja usar a nova antena pode ser a NASA, quem, capacidade de rebatidas em Tidbinbilla, entrou em contato com a Austrália e a ESA para apoiar sua próxima missão principal (WFIRST). WFIRST é um telescópio de pesquisa infravermelho próximo de campo amplo profundo, isso vai avançar nossa compreensão da energia escura, matéria escura, e a busca por planetas habitáveis. Ele também tem uma tremenda sinergia científica com a Matriz de Quilômetro Quadrado, pentear esses dados amplificará enormemente o retorno científico de cada um sozinho.

p Acordo tri-agência

p É minha convicção que a Austrália deve ter como objetivo criar um acordo de três agências improvisado entre a agência espacial australiana recém-formada, NASA, e ESA.

p Atualmente, cerca de 3.000 pessoas trabalham na NASA ou na ESA em operações terrestres nos Estados Unidos ou na Europa. No devido tempo - como as crianças nascidas hoje povoam não apenas o mundo, mas também colônias potenciais na Lua, Marte e além - a comunidade global internacional será melhor servida por meio de redes abrangentes de estações terrestres na América do Norte, Europa, e Australásia, levando a uma oportunidade de emprego comparável para os australianos na Austrália.

p Austrália, ao que parece, tem um papel importante a desempenhar. Temos a oportunidade de passar da prestação de serviços à parceria ativa, e, ao mesmo tempo, confiar um pouco nos líderes estabelecidos, adeptos do engajamento da indústria, para dar o pontapé inicial em nossas próprias aspirações e início de negócios. O envolvimento com a NASA e a ESA de uma forma significativa tem muito a oferecer. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.