Mês passado, O satélite Gaia da ESA sofreu uma anomalia técnica seguida por um evento de 'modo de segurança'. Após um exame completo, a espaçonave foi recuperada com sucesso e retomou as operações científicas normais, enquanto a equipe da missão continua investigando a causa exata da anomalia.

Em 18 de fevereiro, erros de duas unidades elétricas no módulo de serviço de Gaia levaram a espaçonave a acionar um modo de segurança automático. Os modos seguros ocorrem quando certos parâmetros da espaçonave saem de seus intervalos normais de operação e a espaçonave automaticamente toma medidas para preservar sua segurança. Durante este modo de segurança, os instrumentos científicos foram desativados para protegê-los, e a telecomunicação com a Terra ocorria por meio da antena de baixo ganho da espaçonave.

Seguindo a anomalia, a equipe da missão conduziu uma investigação inicial sobre o que fez com que a espaçonave ativasse o modo de segurança. Eles rapidamente identificaram o problema como decorrente de uma falha em um dos dois transponders a bordo do Gaia, mas a causa raiz do mau funcionamento ainda está sendo investigada. Depois de uma investigação aprofundada, a equipe recuperou o satélite, que voltou às suas operações científicas normais em 28 de fevereiro usando o segundo transponder de backup idêntico.

A equipe ainda está investigando a origem da anomalia e sua possível relação com a vida útil do segundo transponder. Enquanto isso, O Gaia vem coletando dados desde que retomou as operações no final do mês passado.

Cientistas de todo o mundo estão ansiosos para o segundo lançamento de dados de Gaia, que terá lugar no dia 25 de abril e se baseia em observações realizadas entre meados de 2014 e meados de 2016. A missão já recolheu todos os dados necessários para a sua terceira divulgação; esses dados serão processados ​​e analisados ​​nos próximos anos.