p Pink Floyd à parte, não há realmente um lado escuro da lua - apenas um lado que você não pode ver da Terra. Isso é, a menos que você seja um pesquisador como os da Universidade do Arizona e instituições parceiras, que estão se preparando para investigar o impacto meteorítico no outro lado da lua. p O Observador de Impactos do Meteoróide Lunar, ou LUMIO, projeto é liderado por Francesco Topputo, um professor assistente em sistemas aeroespaciais na Universidade Politécnica de Milão, na Itália.

p Roberto Furfaro, professor associado do Departamento de Engenharia de Sistemas e Industrial e do Departamento de Engenharia Aeroespacial e Mecânica, e Vishnu Reddy, professor assistente do Laboratório Lunar e Planetário, compõem a equipe UA do estudo da missão LUMIO.

p O projeto visa usar uma câmera avançada para monitorar meteoritos que atingem a lua. Combinado com o monitoramento existente com base na Terra, essas observações podem criar uma imagem mais completa do que acontece quando os meteoritos atingem a superfície lunar, e da distribuição espacial desses impactos. Entender de onde vêm e quando os meteoritos que atingem a lua nos ajuda a entender o ambiente de destroços no espaço próximo à Terra.

p "O LUMIO nos permitirá responder a algumas perguntas-chave sobre a população de pequenos objetos ao redor do sistema Terra-Lua, "Disse Reddy. Reddy veio com a justificativa científica para a missão.

p Também estão envolvidos na Delft University of Technology na Holanda, Ecole polytechnique federale de Lausanne na Suíça, A empresa aeroespacial e de defesa italiana Leonardo, Science &Technology Corp. na Noruega, e o Centro Europeu de Tecnologia e Pesquisa Espacial da Agência Espacial Europeia na Holanda.

p Chamando todos os CubeSats

p SysNova, uma iniciativa da Agência Espacial Europeia que usa desafios tecnológicos para atrair as melhores propostas de empresas europeias, universidades e centros de pesquisa, pediu propostas para a competição Lunar CubeSats for Exploration no final de 2016, e cerca de 60 equipes responderam à chamada. Na primavera de 2017, quatro equipes foram selecionadas como finalistas, e recebeu doações de cerca de US $ 100, 000 e seis meses para estudos iniciais. LUMIO foi eleita a vencedora em dezembro de 2017.

p Os CubeSats são satélites em miniatura compostos de unidades cúbicas de 10 por 10 por 10 centímetros chamadas de U's. Originalmente usado em ambientes universitários para que os alunos pudessem projetar e executar suas próprias missões, Baixo custo do CubeSats, Os recursos de processamento de baixo peso e cada vez mais poderosos têm recebido mais atenção das agências espaciais nacionais nos últimos anos. Roger Walker, um gerente de projetos de projetos de satélites educacionais na Agência Espacial Europeia, comparou os satélites padrão de hoje aos PCs e os CubeSats aos smartphones.

p "Agora, agências estão explorando a viabilidade de enviar esses cubos não apenas ao redor da Terra, mas para explorar outras áreas, "Furfaro disse.

p Kevin Jacquinot, que obteve seu mestrado em sistemas aeroespaciais na UA em 2017, projetou um CubeSat para um curso de estudo independente trabalhando para Furfaro. Após a formatura, ele fez alguma engenharia de sistemas para LUMIO.

p "Por causa do LUMIO, Fui colocado em contato com a Agência Espacial Europeia, e estou esperando por uma resposta deles sobre trabalhar em outro projeto de exploração lunar, "ele disse." Eu adoraria trabalhar em um projeto como este novamente. "

p Consciência Situacional Lunar

p Como diretor da iniciativa Space Situational Awareness Arizona, Furfaro trabalha com outros professores da UA para compreender e caracterizar o comportamento dos objetos no espaço.

p Um dos objetivos da missão LUMIO é aumentar a consciência situacional lunar, ou o que pode impactar a lua. Isso pode ser particularmente importante para os EUA, à luz de uma diretiva que o presidente Donald Trump assinou em dezembro instruindo formalmente a NASA a enviar mais astronautas à lua.

p "Se vamos voltar para a lua, como o presidente anunciou, também temos que ter uma melhor compreensão do ambiente lunar, "Furfaro disse.

p Como vencedores do desafio, a equipe LUMIO conduzirá um estudo de engenharia simultâneo com a ESA nos próximos meses.

p "Então, se tudo correr bem, haverá uma boa chance de voarmos nele, "Furfaro disse.

p Missão para a lua

p LUMIO teria cerca de 12U (2Ux2Ux3U) e pesaria cerca de 50 libras (cerca de um centésimo do peso da nave espacial New Frontier da NASA). Na fase um de sua missão, seria transportado para a lua em outro veículo, então comece seu lunar, ou selenocêntrico, órbita.

p Na fase dois, a fase de transferência, LUMIO iria viajar além da lua para L2, uma vaga de estacionamento gravitacional que os astrodinamicistas chamam de "ponto de Lagrange" (em homenagem a um matemático do século 8), o que permitirá que LUMIO mantenha sua posição relativa à lua enquanto orbita a terra.

p Na fase três, a fase operativa, LUMIO começaria a orbitar L2 em rotações de aproximadamente 29 dias - a mesma duração do próprio ciclo lunar.

p Nas duas semanas em torno da lua nova do outro lado - uma lua cheia da perspectiva da Terra, a lua estará escura o suficiente para LUMIO observar e registrar impactos meteóricos. A lua estará muito brilhante para ser observada durante as outras duas semanas, assim, os cientistas usarão o tempo para recalibrar o sistema de navegação LUMIO e mantê-lo na trajetória certa.

p LUMIO orbitaria L2 por cerca de um ano, seguido de eliminação, que pode envolver a queda do LUMIO na superfície lunar. Outra espaçonave com a instrumentação certa poderia obter informações valiosas sobre a subsuperfície da lua observando os destroços e materiais agitados pelo LUMIO no momento do impacto.