Uma imagem em cores falsas do telescópio espacial Spitzer da NASA ilumina a nebulosa de Orion. NASA Bem dentro da nebulosa de Orion, uma batalha épica de supremacia estelar está sendo travada. Uma estrela bebê dentro do famoso berçário estelar está ditando como e onde seus irmãos ainda não nascidos podem ganhar vida - se é que isso permite que vivam.
Usando o Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) - um enorme telescópio de 106 polegadas (2,7 metros) de diâmetro que voa dentro da fuselagem de um jato Boeing 747SP modificado - os astrônomos podem obter uma visão cristalina da nebulosa e ver o de outra forma estrelas invisíveis em comprimentos de onda infravermelhos. Se o mesmo telescópio fosse usado no solo, o vapor d'água em nossa atmosfera absorveria a luz infravermelha. Então, como SOFIA voa acima de 99 por cento da nossa atmosfera, é quase tão bom quanto ter aquele telescópio no espaço, menos os custos de lançamento.
Mesmo que as estrelas jovens estejam encasuladas dentro de nuvens espessas de gás e poeira, a luz infravermelha que eles geram passa direto e desimpedida e é estudada por SOFIA durante o vôo. Mas, em uma nova pesquisa anunciada no 233º encontro da American Astronomical Society em Seattle em 7 de janeiro, não são as estrelas bebês que interessam, são os poderosos ventos estelares que eles geram.
Para formar uma estrela em uma nebulosa, gases moleculares se agrupam sob a gravidade. Se gás suficiente se acumular nesses aglomerados, a gravidade se torna tão intensa que ocorre a fusão nuclear. Durante esta fase violenta inicial, estrelas bebês geram ventos estelares ferozes que criam bolhas de gás quente em rápida expansão. Usando um dos instrumentos da SOFIA, o receptor alemão para astronomia em frequências de Terahertz, ou GREAT, pesquisadores examinaram profundamente a nebulosa de Órion e mediram a impressão digital espectral do carbono ionizado dentro de uma bolha em expansão para cronometrar a velocidade do vento estelar.
"Astrônomos usam GREAT como um policial usa uma arma de radar, "disse o astrônomo Alexander Tielens, do Observatório de Leiden, em um comunicado. "O radar ricocheteia em seu carro, e o sinal avisa o policial se você está em alta velocidade. "
Os pesquisadores usaram este sinal de carbono ionizado como um traçador em toda a nebulosa, formando um mapa das velocidades do vento e a localização das estrelas. Com esses dados, eles aprenderam como as interações do vento estelar podem influenciar a distribuição do nascimento de estrelas.
Até agora, presumiu-se que outros eventos estelares, como supernovas, ter a palavra final sobre a formação de estrelas, mas este estudo indica que podem ser as próprias estrelas bebês que têm um maior impacto na distribuição do material de formação estelar.
Por exemplo, a bolha em torno de Theta ^ 1 Ori C, uma estrela perto do centro da nebulosa de Orion, tem um grande impacto no nascimento de estrelas em sua vizinhança estelar. Eliminou qualquer chance de formação de novas estrelas nas proximidades, mas os poderosos ventos estelares empurraram os gases moleculares para a borda mais externa da bolha, criando novas regiões de denso material de formação de estrelas. Nesse caso, embora possa haver poucos irmãos para Theta ^ 1 Ori C crescer, sua presença criou novos, regiões férteis na nebulosa para o futuro nascimento de estrelas.
Este estudo forneceu uma visão incomparável de como os berçários estelares se formam e como as estrelas recém-nascidas podem influenciar a formação de seus irmãos mais novos. Eles podem matar a formação estelar soprando o material da semente, mas seus ventos também podem encurralar gases estelares em regiões densas, aumentando assim as oportunidades de nascimento de estrelas em outros locais.
Agora isso é interessanteA Nebulosa de Orion também é conhecida como M42, Messier 42 e NGC 1976. A nebulosa de Órion tem nosso voto.
Originalmente publicado:8 de janeiro de 2019
