Poucas pessoas ouviram falar de Hisako Koyama, mas a observadora solar feminina dedicada, nascido em Tóquio em 1916, criou um dos registros de manchas solares mais importantes dos últimos 400 anos, de acordo com novas pesquisas.

Um novo estudo relatando a vida de Koyama mostra que ela criou desenhos detalhados de manchas solares por mais de 40 anos. Cientistas solares recentemente usaram o arquivo de Koyama de mais de 10, 000 desenhos para estabelecer um registro contínuo do número de manchas solares desde 1610. Esta reconstrução de manchas solares pode ajudar os cientistas a entender melhor o ciclo solar e como a atividade solar influencia os eventos na Terra.

A história de Koyama exemplifica o papel desconhecido que as mulheres desempenharam na ciência na era moderna, de acordo com os autores do estudo. Koyama era bem conhecida nos círculos amadores de astronomia por décadas, mas suas contribuições não foram amplamente reconhecidas por cientistas espaciais profissionais até vários anos atrás.

As observações de Koyama a colocam entre os maiores observadores solares dos últimos quatro séculos, ao lado de nomes como Galileo, e torná-la uma das poucas mulheres a ter criado um importante registro de observação solar, de acordo com o novo estudo.

"Mulheres cientistas têm contribuído para as ciências há muito tempo, se a documentação existe ou não para esse fato, "disse Delores Knipp, um cientista do clima espacial da University of Colorado Boulder e principal autor do novo estudo, relatando o trabalho de Koyama em Clima Espacial , um jornal da American Geophysical Union. "Esta é minha primeira tentativa de garantir que seu registro seja revelado a uma comunidade mais ampla, especialmente para mulheres jovens que estão considerando uma carreira científica. "

Descobrindo os registros de Koyama

Knipp ouviu falar de Koyama pela primeira vez há dois anos, durante uma apresentação do cientista solar Leif Svalgaard, onde Svalgaard descreveu o projeto de reconstrução das manchas solares recentemente concluído e mostrou uma foto de Koyama em seu telescópio.

"Fiquei surpreso; nunca tinha visto um grande registro solar observacional de uma mulher, "Knipp disse." Ficou na minha mente, e me perguntei por que não tinha ouvido falar dela. "

A história de Koyama ficou no fundo da mente de Knipp até que ela viu o filme de 2016 "Hidden Figures, "que detalha o papel de três mulheres cientistas afro-americanas que trabalharam na NASA durante a corrida espacial.

"Fiquei tão emocionado e inspirado por isso, e mesmo que eu tivesse pensado nisso antes, o filme 'Hidden Figures' foi o que me impulsionou, e eu disse, 'Preciso saber mais sobre esse disco do Japão, "Knipp disse." E naquele ponto eu realmente comecei a cavar para encontrar colaboradores que pudessem ajudar com a pesquisa. "

No novo estudo, Knipp trabalhou com Huixin Liu, um cientista espacial da Universidade Kyushu em Fukuoka, Japão, e Hisashi Hayakawa, bolsista de pesquisa histórica na Sociedade Japonesa para a Promoção da Ciência em Tóquio para pesquisar o trabalho de Koyama e documentar sua contribuição para a ciência espacial.

Koyama nasceu em 1916 e se formou em um colégio feminino em Tóquio na década de 1930, um feito raro para uma mulher no Japão naquela época. Entusiasmado com astronomia desde tenra idade, Koyama começou a observar as estrelas em seus vinte anos. Ela começou a observar manchas solares na primavera de 1944, usando um telescópio refrator que foi um presente de seu pai.

As manchas solares são manchas escuras temporárias que aparecem na superfície do sol, onde áreas de intensa atividade magnética reduzem a temperatura da superfície do sol. As manchas solares fornecem uma medida útil da atividade do sol e os cientistas continuam a rastreá-las hoje. Seus números variam conforme o sol atravessa seu ciclo solar de 11 anos. Atividade solar, como erupções solares e ejeções de massa coronal, que pode interromper as comunicações de radar e rádio quando eles entram no espaço próximo à Terra, freqüentemente ocorrem quando mais manchas solares aparecem.

Koyama fez seu primeiro esboço de manchas solares em 1944 e o enviou para cientistas da Associação Astronômica Oriental do Japão. Após uma resposta encorajadora do presidente da seção solar da OAA, Issei Yamamoto, Koyama começou a observar manchas solares regularmente sob a orientação de Yamamoto. Em 1946, ela estava fazendo observações solares regulares no Museu Nacional da Natureza e Ciência de Tóquio, conhecido então como Museu da Ciência de Tóquio. Koyama desenhou as características solares que observou, observando características importantes que viu e as condições em que estava observando.

Mais tarde naquele ano, Koyama se tornou um observador da equipe do museu. Ela desenhou a maior mancha solar do século 20 em 1947 e testemunhou uma explosão solar de luz branca enquanto desenhava manchas solares em 1960.

Koyama trabalhou para o museu até se aposentar em 1981, aos 65 anos de idade. Ela usou o mesmo telescópio para fazer desenhos para todo o seu mandato no museu e continuou a usá-lo como bolsista mesmo depois de se aposentar. Ela registrou mais de 8, 000 grupos de manchas solares em seu livro de dados de 1985 e fez mais de 10, 000 esboços solares ao longo de sua vida, até sua morte em 1997.

Contribuições de Koyama

Astrônomos amadores estavam cientes do trabalho de Koyama, mas ele não chamou a atenção da comunidade científica espacial profissional até vários anos atrás.

Para entender melhor o ciclo solar, um grupo internacional de cientistas reconstruiu o número de manchas solares vistas a cada ano desde que os cientistas as observaram pela primeira vez por telescópio em 1610. Os pesquisadores pesquisaram através de observações de manchas solares originais nos últimos 400 anos e descobriram o trabalho de Koyama no Japão. Eles combinaram sua coleção de desenhos com os de Galileu Galilei, Pierre Gassendi, Johann Caspar Staudacher, Heinrich Schwabe e Rudolf Wolf para estabelecer uma contagem contínua de manchas solares nos últimos quatro séculos.

"Esses cinco nomes são os gigantes dos registros de manchas solares, - disse Knipp. - E o nome dela vem junto com eles. Tão claramente, seus registros estão em uma classe de grandes registros científicos históricos. "

Os mais de 40 anos de desenhos de Koyama provaram ser inestimáveis ​​para os cientistas porque poucas observações solares foram coletadas pela mesma pessoa, usando o mesmo telescópio e usando o mesmo método de observação por tanto tempo, de acordo com Knipp. Os registros de Koyama serviram como uma das "espinhas dorsais" oficiais do projeto de reconstrução das manchas solares, colmatar uma lacuna fundamental entre os registros do início do século 20 e aqueles tirados durante a era espacial.

Os cientistas usarão o registro de manchas solares reconstruído para entender melhor como a atividade magnética do Sol muda ao longo do tempo e como essas mudanças afetam a Terra. Sem o registro de Koyama, os pesquisadores não teriam sido capazes de reconstruir a história das manchas solares com tanta confiança, Knipp disse.

"As habilidades de observação da Srta. Koyama, a persistência dela, a consistência dela, e seu olho aguçado para o comportamento solar, produziu um registro notável do comportamento solar, ", disse ela. Os desenhos de Koyama foram digitalizados por membros da equipe do Museu Nacional da Natureza e Ciência de Tóquio.