p Não é um pássaro ou um avião, mas pode ser uma tempestade solar. Gostamos de pensar nos astronautas como nossos super-heróis, mas a realidade é que os astronautas não são feitos como o Superman, que ganha força do sol. Na verdade, grande parte da energia que irradia do sol é prejudicial a nós, meros mortais. p Fora do campo magnético protetor da Terra e da atmosfera, a radiação ionizante no espaço representará um sério risco para os astronautas enquanto viajam para Marte. Raios cósmicos galácticos de alta energia (GCRs), que são remanescentes de supernovas e tempestades solares, como eventos de partículas solares (SPEs) e ejeções de massa coronal (CMEs) do sol podem causar danos ao corpo e à espaçonave. Todos esses são componentes do clima espacial.

p Quando os astronautas viajam no espaço, eles não podem ver ou mesmo sentir a radiação. Contudo, O Programa de Pesquisa Humana (HRP) da NASA está estudando os efeitos da radiação no corpo humano e desenvolvendo maneiras de monitorar e proteger contra esse perigo silencioso.

p "Dosímetros e técnicas de modelagem são usados ​​para determinar quanta energia é depositada nos corpos do explorador espacial, juntamente com ferramentas a bordo para tentar estimar que tipo de efeitos biológicos eles podem estar experimentando, "disse Tony Slaba, Ph.D., Físico pesquisador da NASA. “Tempestades solares podem causar náusea aguda por radiação durante o vôo espacial, que deve ser tratada em tempo real. Há também um risco adicional de exposição a GCRs que podem causar efeitos no sistema nervoso central e efeitos retardados relacionados ao câncer e doenças cardiovasculares após a missão. "

p Embora as estratégias de proteção para GCRs permaneçam difíceis devido às suas energias extremamente altas, As contramedidas farmacêuticas podem ser mais eficazes do que uma blindagem espessa para proteger a tripulação dos GCRs. A NASA também está desenvolvendo ferramentas de previsão do tempo espacial para fornecer um aviso prévio de SPEs. Os prótons solares podem ser facilmente protegidos para proteção.

p O HRP está realizando uma variedade de pesquisas para identificar e validar contra-medidas biológicas de proteção. Ele pesquisa uma série de estratégias de design de blindagem que incluem maneiras de mitigar a exposição de todas as formas de clima espacial. Os cenários históricos de pior e melhor caso climático espacial são usados ​​para orientar os projetos. O projeto do habitat e a otimização geral do veículo estão sendo investigados para reduzir os riscos a bordo de tempestades solares. Essas estratégias de design, juntamente com a pesquisa humana sobre os efeitos biológicos da radiação espacial, permitirá que os astronautas viajem para mais longe da Terra do que nunca.

p Enquanto a NASA embarca na próxima grande jornada para enviar humanos a Marte, é imperativo proteger nossos super-heróis contra os perigos do espaço. Implementando os melhores métodos e tecnologias contra o vilão da radiação espacial, a jornada pode não ser mais rápida do que uma bala em alta velocidade, mas será mais seguro.