(Phys.org) —Os astrônomos detectaram quatro novos exoplanetas gigantes como parte da pesquisa de exoplanetas da Rede de Telescópios Automatizados Húngaros (HATSouth). Os mundos alienígenas recém-descobertos são aproximadamente do tamanho de Júpiter, mas menos massivo. Eles transitam por estrelas moderadamente brilhantes e têm períodos orbitais curtos. As descobertas foram apresentadas em 22 de julho em um artigo publicado no arXiv.org.

HATSouth é uma rede de seis sistemas telescópicos astrográficos localizados na América do Sul, África, e Austrália. Esses telescópios são projetados para detectar planetas extrasolares em trânsito em órbita ao redor de estrelas relativamente brilhantes visíveis do hemisfério sul. Desde o seu lançamento em 2009, a rede já detectou dezenas de exoplanetas em trânsito.

Agora, a lista de planetas detectados pelo HATSouth foi expandida. Em um artigo recente, uma equipe de pesquisadores liderada por Rafael Brahm da Pontifícia Universidade Católica do Chile em Santiago apresenta a descoberta de quatro novos planetas, HATS-43b, HATS-44b, HATS-45b, e HATS-46b. A natureza planetária dos sinais em trânsito detectados pelo HATSouth foi confirmada por observações espectroscópicas e fotométricas de acompanhamento usando vários instrumentos, incluindo a rede Las Cumbres Observatory Global Telescope (LCOGT) no Observatório Internacional Cerro Tololo (CTIO) no Chile.

Esta extensa campanha de observação que levou à descoberta de quatro novos mundos alienígenas foi realizada de dezembro de 2009 a outubro de 2016.

"Apresentamos a descoberta de quatro novos sistemas de trânsito de curto período da rede HATSouth. Os sistemas foram identificados como candidatos planetários usando curvas de luz fotométrica do HATSouth e depois confirmados como objetos de massa planetária medindo velocidades radiais precisas para as estrelas hospedeiras, "escreveram os astrônomos no jornal.

De acordo com o jornal, HATS-45b é o maior e mais massivo exoplaneta de todos os exoplanetas recém-descobertos. Tem um raio de cerca de 1,29 raio de Júpiter e é 30% menos massivo do que o maior planeta do nosso sistema solar. Ele orbita sua estrela-mãe a cada 4,19 dias.

HATS-46b tem o período orbital mais longo e é o menos massivo do quarteto recém-descoberto. Tem apenas 17 por cento da massa de Júpiter, no entanto, um raio de aproximadamente 0,9 raios de Júpiter. Este planeta leva 4,74 dias para circundar completamente seu hospedeiro.

O HATS-43b e o HATS-44b são semelhantes em raios - 1,18 e 1,07 raios de Júpiter, respectivamente. HATS-43b tem uma massa de 0,26 massas de Júpiter, enquanto o HATS-44b é cerca de duas vezes mais massivo - 0,56 massas de Júpiter. O período orbital mais curto entre os quatro planetas recém-identificados pertence ao HATS-44b, que orbita sua estrela em apenas 2,74 dias. Quando se trata de HATS-43b, leva aproximadamente 4,39 dias para circundar sua estrela-mãe.

Em geral, os planetas recém-descobertos têm períodos orbitais menores que cinco dias e massas na faixa de massa de Netuno a Júpiter, no entanto, todos eles têm raios semelhantes aos de Júpiter.

Os pesquisadores concluíram que sua descoberta é um acréscimo importante à coleção ainda crescente de sistemas planetários com parâmetros básicos determinados.

"Esses quatro novos sistemas aumentam a valiosa população de planetas extrasolares em trânsito em estrelas com massas e raios precisamente determinados, "diz o jornal.

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