p Um vale de rio seco com vários afluentes é visto nesta vista recente do Planeta Vermelho capturada pelo Mars Express da ESA. p Esta seção da região de Montes da Líbia, que fica no equador, na fronteira entre as terras altas do sul e as terras baixas do norte, foi fotografada em 21 de fevereiro de 2017 pela câmera estéreo de alta resolução da espaçonave.

p As montanhas da Líbia Montes, uma das regiões mais antigas de Marte, foram erguidos durante a formação da bacia de impacto Isidis de 1200 km de largura, cerca de 3,9 bilhões de anos atrás, visto ao norte do mapa de contexto.

p As feições vistas na região mais ampla indicam rios fluindo e corpos d'água parados, como lagos ou mesmo mares que estavam presentes no início da história de Marte.

p Acredita-se que o proeminente canal do rio que corre de sul para norte (da esquerda para a direita na imagem colorida principal) tenha cortado a região há cerca de 3,6 bilhões de anos. Parece que se origina da cratera de impacto no sul, rompendo a parede da cratera e fluindo em direção ao norte, navegando nas montanhas escarpadas da topografia local.

p O vale é alimentado por numerosos afluentes, apontando para chuvas extensas e escoamento superficial das regiões mais altas para as mais baixas. Acredita-se que a infiltração de água subterrânea também tenha contribuído para moldar o vale. Um canal semelhante se estende pela parte inferior direita da cena.

p A mineralogia na região de Montes da Líbia é muito diversa, conforme revelado por uma espaçonave em órbita. Minerais aquosos e quimicamente alterados atestam a atividade hidrotermal passada que pode estar ligada à formação da bacia de impacto do Isidis. Por exemplo, o impacto poderia ter mobilizado água líquida ao derreter o gelo subterrâneo que posteriormente interagiu com o antigo, rochas da montanha vulcânica.

p Numerosas crateras em vários estados de degradação marcam toda a cena, testemunho da longa história da região. Talvez as crateras mais visíveis sejam as duas situadas lado a lado perto do centro da cena, suas paredes de cratera rompidas conectando-os e dando a aparência de uma forma de oito.

p Outra cratera interessante está à esquerda, aninhado na encosta de uma montanha montanhosa. Inevitavelmente, sua borda desabou no fundo do vale abaixo. Mais à esquerda novamente, e uma pequena cratera foi impressa na maior, cratera mais ampla, perfurando as camadas mais profundas abaixo.

p A rica diversidade de características geológicas nesta região - e apenas nesta imagem - mostra o ambiente dinâmico que o planeta testemunhou ao longo do tempo, evoluindo de um clima mais quente e úmido que permitiu que a água líquida flua livremente pela superfície, para o mundo árido que vemos hoje.