Esquerda:densidade numérica de galáxias em torno do aglomerado globular NGC 7492. À direita:extinção E (B - V) ao redor do cluster. Crédito:Navarrete et al., 2017
(Phys.org) - Os astrônomos encontraram caudas de maré em torno de um aglomerado globular distante conhecido como NGC 7492. As características recém-descobertas podem fornecer informações importantes sobre a natureza dos aglomerados globulares. As descobertas foram apresentadas em um artigo publicado em maio. 11 no repositório de pré-impressão arXiv.
Caudas de maré são finas, regiões alongadas de estrelas e gás interestelar se estendendo para o espaço. Eles são formados como resultado de interações gravitacionais entre galáxias e aglomerados de estrelas. O estudo das caudas das marés oferece pistas sobre as marés experimentadas pelo aglomerado e sua dinâmica interna. Esses estudos também podem revelar informações essenciais sobre a evolução de um aglomerado e podem lançar uma nova luz sobre a granulometria da distribuição de matéria escura em uma galáxia.
A data, apenas um punhado de aglomerados com cauda de maré foi detectado na galáxia da Via Láctea. Buscando mais exemplos de tais clusters, uma equipe de pesquisadores liderada por Camila Navarrete da Pontifícia Universidade Católica do Chile pesquisou a presença de caudas estelares ao redor de aglomerados globulares localizados dentro da pegada da pesquisa Pan-STARRS1 (PS1) 3Pi. A pesquisa oferece multibanda, multiepoca, fotometria precisa em grande parte do céu.
Ao analisar os dados fornecidos pelo primeiro telescópio do programa Telescópio de Levantamento Panorâmico e Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS), localizado em Haleakala, Maui, Havaí, a equipe descobriu que um cluster globular, designado NGC 7492, tem os recursos que eles procuravam. Localizada a cerca de 86, 000 anos-luz de distância da Terra, NGC 7492 é um aglomerado globular galáctico de halo externo esparso descoberto por William Herschel em 1786. A presença de material estelar extramaré foi sugerida por estudos anteriores e foi recentemente confirmada pela equipe de Navarrete.
"Nós relatamos a descoberta de caudas de maré em torno do aglomerado globular galáctico NGC 7492, com base na divulgação de dados 1 da pesquisa Pan-STARRS 1, "escreveram os astrônomos no jornal.
De acordo com o estudo, NGC 7492 exibe duas caudas de maré em cada lado do aglomerado. Esses recursos se estendem na direção norte-sul por aproximadamente 3,5 graus, que corresponde a cerca de 4, 900 anos-luz de comprimento projetado. Os autores notaram que a estrutura recém-detectada se assemelha à característica de maré "em forma de S" encontrada em torno de outros aglomerados globulares em ruptura, como Pal 5 e NGC 5466.
As observações Pan-STARRS também revelaram as posições das estrelas candidatas Blue Horizontal Branch (BHB) no aglomerado. A equipe descobriu que, apesar de sua baixa densidade numérica geral, BHBs parecem seguir a cauda norte de NGC 7492, conectando sua ponta superior com o próprio cluster. Contudo, há uma falta observável de candidatos BHB do outro lado do cluster.
"Isso talvez não seja surpreendente, dado o baixo número de estrelas BHB esperado em uma determinada população estelar. Embora a distribuição espacial dos possíveis candidatos a BHB seja sugestiva, imagens mais amplas e mais profundas são necessárias para confirmar (e talvez estender) a descoberta apresentada aqui, "concluiu a equipe.
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