(Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores trabalhando no Sandia National Laboratories no Novo México encontrou uma explicação para a variedade de sons que as pessoas ouvem quando testemunham a queda de um meteoro — sons que não devem ser ouvidos até minutos depois devido às longas distâncias envolvidas . Em seu artigo publicado em Relatórios Científicos , a equipe descreve os experimentos realizados com materiais transdutores e o que aprenderam com isso.

Ao longo dos anos, testemunhas de meteoros caindo relataram ter ouvido uma grande variedade de ruídos que parecem vir da bola de fogo que desce rapidamente. Embora não seja surpreendente que meteoros emitissem ruído à medida que avançam pela atmosfera da Terra, é surpreendente que eles fossem ouvidos durante a queda do meteoro por causa da distância. Os meteoros são geralmente notados pela primeira vez quando começam a queimar muitos quilômetros de altura na atmosfera - e a maioria pousa igualmente longe das testemunhas. Então, como as pessoas poderiam ouvir os sons emitidos à medida que são feitos? Foi isso que a equipe da Sandia Labs procurou responder.

A equipe começou com a teoria de que o ruído não foi gerado pelo próprio meteoro, mas por objetos próximos. Eles acreditavam que a luz brilhante gerada pela bola de fogo vem em pulsos e que esses pulsos causam um rápido aumento na temperatura do ar por onde viajam. A mudança quase instantânea da pressão do ar resultaria em ondas de pressão, que seriam convertidos em ondas acústicas quando colidissem com o que a equipe descreveu como transdutores dielétricos - objetos que absorvem calor, como folhas, cabelo ou mesmo uma camisa que alguém estava usando.

Para testar sua teoria, os pesquisadores estudaram fotos e vídeos de meteoros e traçaram a intensidade da luz gerada. Em seguida, calcularam as ondas acústicas prováveis ​​que resultariam se atingissem vários objetos. Próximo, eles dispararam pulsos de luz semelhantes em materiais para ver se ruídos semelhantes aos relatados por testemunhas de meteoros podiam ser ouvidos. Eles relatam que tais sons eram, na verdade, gerado, sugerindo que sua teoria estava correta - a primeira a tentar explicar o ruído do meteoro devido à luz. Eles a chamaram de "hipótese fotoacústica".

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