p (Phys.org) —Os pesquisadores espaciais James Vesper e Paul Mason da New Mexico State University fizeram uma apresentação no encontro da American Astronomical Science deste ano descrevendo os resultados das simulações que eles têm feito para aprender mais sobre o Planeta Nove - um planeta que muitos em a comunidade da ciência espacial acredita que existe muito além de Plutão. Eles apresentaram evidências sugerindo que, se o Planeta Nove estiver lá fora, provavelmente é um trapaceiro. p A existência do Planeta Nove foi prevista pela primeira vez há apenas dois anos, quando uma equipe de investigadores notou o que parecia ser uma influência gravitacional desconhecida no sistema solar externo. Desde então, outros pesquisadores também notaram influências gravitacionais consistentes com um planeta da ordem de 10 vezes o tamanho da Terra. Pesquisas anteriores também sugeriram que, se o planeta existe, provavelmente orbita o sol a aproximadamente 1000 UA (a Terra reside a 1 UA). Neste novo esforço, os pesquisadores fizeram 156 simulações de computador projetadas para mostrar que tipo de impacto tal planeta teria em nosso sistema solar se viesse de outro lugar - um planeta perigoso que vagou perto o suficiente de nosso sol para ser capturado por sua atração gravitacional.

p Planetas invasores são aqueles que se desenvolveram fora do sistema solar, ou desenvolvido em outro sistema estelar e então de alguma forma escapou. Em qualquer caso, eles viajam sozinhos pelo espaço.

p Os pesquisadores relatam que suas simulações mostraram que 60 por cento das vezes que um planeta invasor encontrou nosso sistema solar, entrou e saiu, às vezes levando outro planeta menor com ele. Em 40 por cento dos casos, Contudo, o ladino foi capturado e permaneceu em órbita. As simulações também sugeriram que, se tal ladino fosse capturado, poderia orbitar o sol na distância especulada e que era improvável que um planeta maior do que Netuno jamais tenha entrado em nosso sistema solar - a ordem de nosso sistema sugere que ele não foi perturbado desde o período em que o sistema solar foi criado.

p Cientistas espaciais expressaram uma forte crença nos últimos meses de que o Planeta Nove será confirmado em breve, talvez já no próximo ano, quando mais esforço for colocado para encontrá-lo. p © 2017 Phys.org