p Novas imagens de alta resolução obtidas por um orbitador da NASA mostram partes do módulo ExoMars Schiaparelli e seu local de pouso em cores no Planeta Vermelho. p Schiaparelli chegou à região de Meridiani Planum em Marte em 19 de outubro, enquanto sua nave-mãe começou a orbitar o planeta. O orbitador de gás traço fará suas primeiras observações científicas durante dois de seus circuitos altamente elípticos em torno de Marte - correspondendo a oito dias - começando em 20 de novembro, incluindo tirar suas primeiras imagens do planeta desde sua chegada.

p A nova imagem de Schiaparelli e seus componentes de hardware foi obtida pela Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, ou MRO, em 1 de novembro. O principal local de impacto agora é capturado na parte central da faixa que é capturada pela câmera de alta resolução por meio de três filtros, permitindo a construção de uma imagem colorida.

p Além disso, a imagem de 1º de novembro foi tirada olhando ligeiramente para o oeste, enquanto a imagem anterior estava voltada para o leste, fornecendo uma geometria de visualização contrastante.

p De fato, o conjunto de imagens mais recente lança uma nova luz sobre alguns dos detalhes que só poderiam ser especulados na primeira olhada na semana passada.

p Por exemplo, uma série de pontos brancos brilhantes em torno da região escura interpretados como o local do impacto são confirmados como objetos reais - eles não são provavelmente "ruído" de imagem - e, portanto, são provavelmente fragmentos de Schiaparelli.

p Interessantemente, uma feição brilhante pode ser vista no local onde a cratera escura foi identificada na imagem da semana passada. Isso pode ser associado ao módulo, mas as imagens até agora não são conclusivas.

p Uma mancha difusa brilhante revelada na imagem colorida ao lado das listras escuras a oeste da cratera pode ser material de superfície perturbado no impacto ou de uma explosão subsequente ou descompressão explosiva dos tanques de combustível do módulo, por exemplo.

p Cerca de 0,9 km ao sul, o pára-quedas e o protetor térmico traseiro agora também foram fotografados em cores. No tempo decorrido desde que a última imagem foi tirada em 25 de outubro, o contorno do pára-quedas mudou. A explicação mais lógica é que mudou com o vento, neste caso, ligeiramente para o oeste. Esse fenômeno também foi observado pelo MRO em imagens do pára-quedas usado pelo rover Curiosity da NASA.

p Uma reconstrução estéreo desta imagem no futuro também ajudará a confirmar a orientação do protetor térmico traseiro. O padrão de manchas claras e escuras sugere que ele está sentado de tal forma que vemos a parte externa do protetor de calor e a assinatura da forma como a camada externa de isolamento foi queimada em algumas partes e não em outras - como esperado.

p Finalmente, o escudo térmico frontal foi fotografado novamente em preto e branco - sua localização está fora da região de cor fotografada pelo MRO - e não mostra alterações. Por causa da geometria de visualização diferente entre os dois conjuntos de imagens, isso confirma que os pontos brilhantes não são reflexos especulares, e deve, portanto, estar relacionado ao brilho intrínseco do objeto. Isso é, é provavelmente o isolamento térmico de multicamadas brilhante que cobre a parte interna do protetor de calor frontal, como sugerido na semana passada.

p Outras imagens estão planejadas em cerca de duas semanas, e será interessante ver se mais alterações são notadas.

p As imagens podem fornecer mais peças do quebra-cabeça quanto ao que aconteceu com Schiaparelli quando ele se aproximou da superfície marciana.

p Após sua entrada atmosférica bem-sucedida e subsequente desaceleração devido à desaceleração do escudo de calor e do pára-quedas, a investigação interna sobre a causa raiz dos problemas encontrados por Schiaparelli nos últimos estágios de sua descida de seis minutos continua. Um comitê de investigação independente foi iniciado.