Há uma lua falsa em ascensão. Um empreiteiro espacial chinês anunciou recentemente que planeja lançar um satélite projetado para liberar a luz da lua artificial no ano 2020. A engenhoca tem o objetivo de funcionar como um suplemento de iluminação pública; uma vez em órbita, ele usará material reflexivo para fornecer aos residentes de Chengdu - uma cidade na província chinesa de Sichuan - iluminação extra durante a noite.

Os críticos do projeto se preocupam com seu impacto ambiental, mas os defensores dizem que o satélite (e outros semelhantes) deve reduzir os custos de eletricidade na Terra, economizando para o governo de Chengdu o equivalente a US $ 173 milhões por ano. Claro, isso presumindo que o dispositivo funcione conforme anunciado. Para garantir que sua implantação ocorra sem problemas, planos foram feitos para testar rigorosamente o satélite antes que ele ilumine qualquer área povoada.

Órbita baixa, High Concept

A notícia desta iniciativa foi divulgada em 10 de outubro, 2018, conferência do empresário Wu Chungfeng. Ele preside o Instituto de Sistema de Microeletrônica de Ciência e Tecnologia Aeroespacial de Chengdu, que faz contrato de trabalho para o Programa Espacial Chinês. Atualmente, não há confirmação de que o governo nacional ou a cidade de Chengdu esteja a bordo do próximo satélite.

Contudo, de acordo com Chungfeng, grupos tão respeitados como o Instituto de Tecnologia de Harbin e a Corporação da Indústria e Ciência Aeroespacial da China assinaram o contrato com a espaçonave e acham que ela está pronta para começar os testes.

Nossa lua real não produz nenhuma luz própria; o corpo celestial parece brilhar porque sua superfície reflete a luz do sol. A nova "lua artificial" da China usará o mesmo truque. O satélite, Chungfeng disse à imprensa, vai usar revestimento reflexivo para direcionar a luz solar do caminho de Chengdu. Alguns comentaristas especulam que grande, Objetos semelhantes a painéis solares podem ter sido afixados ao satélite para esse propósito.

O plano atual é fazer com que a nave gire na órbita baixa da Terra a uma altitude de 310 milhas (500 quilômetros). Isso o colocaria acima da altitude média de 400 quilômetros da Estação Espacial Internacional e abaixo do telescópio Hubble, que está normalmente em torno de 353 milhas (569 quilômetros) acima de nós. E obviamente, todos esses três objetos são muito, muito mais perto de nosso planeta do que a lua real, que é 225, 623 milhas (363, 104 quilômetros) de distância em seu ponto mais próximo.

Quando a lua atinge seus olhos

Alegadamente, a lua artificial será até oito vezes mais luminosa que a natural, contraparte carregada de pedras. Nessa intensidade, este satélite não iluminará todo o céu, mas deve emitir o que um cientista do Instituto de Tecnologia de Harbin descreveu como um brilho "parecido com o crepúsculo". Falando ao China Daily, Chungfeng afirmou que - em condições normais - a espaçonave terá um quinto do brilho de um poste de luz típico quando vista da superfície do planeta Terra a olhos nus.

Se as coisas ficarem muito vibrantes, os operadores humanos devem ter algum grau de controle sobre o brilho ou a escuridão do satélite. Eles também podem desligá-lo completamente.

E isso não é tudo:Chungfeng diz que o objeto é capaz de focar sua luz refletida em uma parte muito específica da superfície da Terra, iluminando uma pequena área com um diâmetro de 6,2 a 50 milhas (10 a 80 quilômetros). Isso não será o suficiente para cobrir Chengdu, que abrange 4, 787 milhas quadradas (12, 400 quilômetros quadrados). Mas pela estimativa de Chungfeng, se o satélite iluminar apenas 19 milhas quadradas (50 quilômetros quadrados) da cidade, Chengdu poderia reduzir sua infraestrutura de iluminação urbana e, assim, economizar 1,2 bilhão de yuans - ou US $ 173 milhões - anualmente.

Tempo para reflexão

Os russos fizeram algo semelhante na década de 1990. Na esperança de aumentar a produtividade nas regiões polares, O astro-engenheiro Vladimir Sergeevich Syromyatnikov criou o que o New York Times descreveu como um "espelho espacial". Chamado de Znamaya ("banner"), tratava-se de um satélite equipado com uma grande folha de plástico coberto de alumínio que podia ser desenrolada à vontade.

Depois de um longo período a bordo da estação espacial Mir, o Znamaya foi colocado em órbita em 4 de fevereiro, 1993. Começou a brilhar um feixe de luz com níveis de lua cheia de brilho para baixo na Europa, embora a cobertura de nuvens bloqueou sua visão em muitos lugares. Alguns dias depois, o Znamaya queimou - mas houve uma sequência. Em 5 de fevereiro, 1999, uma grande reimaginação da espaçonave original deixou o Mir. Infelizmente, O Znamaya 2.5 imediatamente teve problemas quando seu espelho reflexivo ficou preso em uma antena e se rasgou, forçando a Rússia a encerrar o satélite.

Uma empresa da Nova Zelândia tentou imitar o luar, também. Janeiro, 2018 viu o polêmico lançamento do livro "Humanity Star" do Rocket Lab, "essencialmente uma bola de discoteca crescida com 76 painéis reflexivos. O objeto quase esférico orbitou a Terra em intervalos de 90 minutos até que se desintegrou prematuramente em 23 de março.

Esta é uma ideia brilhante?

Luas artificiais não são uma ideia nova, mas eles se tornarão uma nova realidade se a arte de Chungfeng fizer seu trabalho. O novo dispositivo deve funcionar corretamente, A China planeja enviar mais três satélites refletores de luz ao espaço em 2022.

Os críticos se preocupam com a poluição luminosa extra que isso pode causar. As luas artificiais frustrarão os astrônomos, bloqueando a visão das estrelas em certas áreas? E como eles afetarão animais como pássaros e tartarugas marinhas, cujos movimentos são guiados pelo luar natural? Chungfeng diz que esses pontos estão sendo considerados. Ele afirma que os satélites estão em desenvolvimento há vários anos e serão testados em "um deserto desabitado, "onde ele espera que os feixes de luz não afetem urbanos ou observatórios astronômicos.

Tucson, Arizona, tem postes adequados para astrônomos. Os observatórios contribuem muito para a economia local, portanto, a cidade do sudoeste impõe uma série de leis de "céu escuro" destinadas a reduzir a poluição luminosa. Iluminação pública municipal, por exemplo, agora use lâmpadas de baixa luminosidade.