Uma das maiores vozes na busca por inteligência extraterrestre, ou SETI, uma vez escreveu que os humanos devem estar preparados para lidar não apenas com alienígenas, mas também com sua inteligência artificial. Seth Shostak, astrônomo sênior do SETI Institute, baseou seu argumento em nos observar criando IA básica e tecnologia de computação em nuvem e enviando robôs para explorar lugares que atualmente não podemos ir. Se pudermos fazer isso, por que uma espécie alienígena não poderia fazer algo semelhante?

A parte da comunicação é onde fica complicado. A perspectiva de fazer os alienígenas entenderem o que estamos dizendo é bastante difícil. Que chance uma máquina alienígena teria? Afinal, quaisquer sinais que enviamos podem parecer baseados em leis imutáveis ​​da matemática para a maioria de nós, mas eles seriam arbitrários para uma mente extraterrestre, orgânico ou sintético. Por exemplo, o fato de dividirmos as informações em bits e bytes, que cada byte contém oito bits, e há 1024 bytes em um kilobyte são consequências do ajuste da computação para lidar melhor com certos protocolos de comunicação arbitrários. Então, enquanto poderíamos imaginar pulsos de transmissão que são decodificados ordenadamente em saudações e instruções para sondas alienígenas, como sabemos que essas máquinas podem entender nossos padrões centrados na Terra?

Shostak diz que não devemos nos preocupar com isso. Uma máquina alienígena poderia fazer o que fazemos quando tentamos entender uma linguagem diferente. Eles podem analisá-lo para padrões distintos, observe as repetições e conclua que o que estão recebendo é um sinal inteligente.

"Se você acabou de dizer muitas coisas, " ele explica, "e não importa o que esteja do outro lado, se for uma máquina inteligente, então ele certamente pode passar por todas essas informações e identificar as redundâncias. Mesmo que sejam pequenos caras cinzentos com grandes olhos, eles provavelmente têm alguns computadores grandes e, portanto, podem fazer a mesma coisa com eles. "

Na verdade, ele argumenta que tentar enviar um grande volume de dados é uma maneira mais eficiente para os alienígenas entenderem nossa língua, mais eficiente do que sinais que mostram que entendemos as leis da matemática. Diante de grandes quantidades de dados, maquinaria alienígena poderia construir uma grande lista de substantivos e aprender a associá-los a certas imagens.

"Se eles estivessem analisando [a versão digital] da Biblioteca do Congresso, eles aprenderiam rapidamente que o nome dessa coisa quadrada com quatro rodas é 'automóvel, '", diz ele." O que será difícil é entender os verbos, mas eles certamente poderiam retirar sequências e tentar descobri-las, mais ou menos como você aprende a ler, embora você já conheça o idioma. "

Claro, só até agora podemos transmitir nossos sinais de rádio, e existem tantos alvos para os quais podemos apontar nossos lasers. Mas digamos que em algum ponto as máquinas alienígenas encontrem nossas sondas. É muito improvável que os dois dispositivos consigam se comunicar com sucesso porque em algumas centenas de anos os componentes eletrônicos de nossas sondas falhariam devido ao desgaste e à radiação do espaço sideral. Também é estatisticamente improvável que eles sejam rapidamente encontrados por uma nave alienígena. Contudo, diz Shostak, isso não significa que não haveria muito para os alienígenas aprenderem com a descoberta, começando com a análise dos níveis de tecnologia das sondas.

"Digamos que algo aconteceu com os navios de Cristóvão Colombo e todos eles afundaram, exceto talvez um, "ele elabora." Então imagine que Santa Maria se lave na costa e os índios americanos descam e dêem uma olhada neste navio. O que eles podem dizer sobre a cultura que estava do outro lado do oceano que lançou este navio? Nós vamos, eles têm metal, e eles têm grandes pedaços de pano que têm alguma função, eles provavelmente podem descobrir qual era o propósito disso. Eles veriam um leme e certamente saberiam o que era um leme. Eles certamente poderiam aprender muito apenas com a tecnologia sobre a relativa sofisticação técnica da cultura do outro lado. "

E embora Shostak diga que os alienígenas provavelmente nunca vão encontrar as sondas Voyager ou Pioneer, eles ficariam intrigados com a tecnologia que colocamos neles, mais intrigado do que com quaisquer placas adornando as ditas sondas. Se alguma coisa, ele argumenta que equipar sondas para o primeiro contato deve ser feito com o máximo de dados possível e permitir que máquinas alienígenas descubram o resto.

Em outras palavras, alienígenas entenderão nossos protocolos de comunicação, desde que sejamos consistentes com os que enviamos e nos asseguramos de fornecer a eles muitos dados para que possam decifrar que estão lidando com um idioma. Quanto tempo e energia eles vão investir em seu processo provavelmente será determinado por suas prioridades e as limitações de programação de suas máquinas, mas é improvável que as máquinas alienígenas e seus manipuladores não reconheçam, pelo menos, que fizeram o primeiro contato com algo lá fora.

Shostak também sugere o uso de um tipo de braille interestelar em cristais que podem sobreviver por períodos extremamente longos, "uma espécie de CD projetado para os rigores do espaço" que ainda pode ser lido por scanners, já que uma máquina alienígena seria capaz de perceber os padrões de redundâncias e iniciar o processo de decifrar o que temos a ensinar.