Astrocat Felicette explodiu da Argélia a quase 100 milhas (161 quilômetros) acima da Terra. Como as coisas funcionam p Nas décadas de 1950 e 60, cientistas de todo o mundo lançaram um verdadeiro zoológico de criaturas no espaço. A ideia era avaliar os efeitos do voo espacial em criaturas vivas na esperança de que os humanos pudessem acompanhá-lo.
p A União Soviética enviou ao espaço um cão vadio de Moscou chamado Laika, e subsequentemente, o cão foi homenageado como um herói nacional. Ham, o chimpanzé, foi enterrado no Hall da Fama Internacional do Espaço, no Novo México, após suas contribuições para o programa espacial dos EUA.
p E então havia a França, que enviou o primeiro (e até agora único) gato ao espaço. Ela foi ignóbil esquecida até poucos anos atrás. p Então, quem era este gato heroico, qualquer forma? p Félicette foi um dos 14 gatos convocados para o programa espacial francês. Cada gato teve eletrodos implantados em seu cérebro, e todos foram submetidos a muitas das mesmas atividades incluídas no treinamento de astronautas humanos. Cientistas franceses decidiram usar gatos porque eles já tinham muitos dados neurológicos sobre eles.
p Na conclusão do treinamento, o petite smoking Félicette recebeu luz verde, em parte porque ela tinha um comportamento muito calmo (e possivelmente porque os outros gatos ficaram muito gordinhos durante o treinamento). p Em 18 de outubro, 1963, Félicette (que era oficialmente conhecida como C 341), foi amarrado a um foguete Véronique e lançado da Argélia a quase 100 milhas (161 quilômetros) acima da Terra. Ela experimentou cerca de cinco minutos de falta de peso, seguidos pelo terror de uma turbulência, descida giratória via pára-quedas. p Apenas 15 minutos depois, o vôo estava completo. Uma tripulação de helicóptero correu para o local de pouso, abriu a cabine, e encontrou Félicette viva e bem. p Dois meses depois, os cientistas recompensaram seu heroísmo com a eutanásia - eles queriam examinar seu corpo para observar os efeitos do voo espacial. Então, Félicette foi quase esquecida. p Tão esquecido que nos anos 90, quando três ex-colônias francesas celebraram sua história emitindo selos com a imagem do gato, eles a transformaram em um menino por engano, usando o nome errado - Felix. p Mas, graças a uma campanha inteligente no Kickstarter, a história finalmente foi esclarecida. O londrino Matt Guy topou com a história de Felicette e ficou chocado por ela ainda não ser devidamente reconhecida por suas realizações. p "Nos últimos 54 anos, a história do primeiro e único gato a ir para o espaço foi amplamente esquecida. Ela merece um memorial apropriado, "Guy escreveu no Kickstarter em 2017. Seus pedidos online renderam cerca de US $ 57, 000, o suficiente para financiar uma estátua de bronze de 1,5 metros de altura. p Em 18 de dezembro, 2019, a estátua foi finalmente inaugurada na Universidade Internacional do Espaço em Estrasburgo, França. A imagem de bronze de Félicette fica em uma estátua da Terra, seus olhos de gatinho aguçados fixaram-se nos céus, onde uma vez ela voou mais alto do que qualquer gato na história do mundo. AGORA ISSO É INTERESSANTEPrimeiro gato no espaço # Félicette a obter uma estátua memorial após um crowdfund de sucesso:https://t.co/zh8oh8K44Ypic.twitter.com/p7bQ6o4xou
- collectSPACE (@collectSPACE) 17 de novembro 2017
Por que Félicette não foi lembrada por tanto tempo? A França foi a terceira nação a estabelecer uma agência espacial civil e - como Félicette - é muitas vezes considerada uma reflexão tardia na corrida espacial febril entre os EUA e a União Soviética.
Publicado originalmente em:13 de fevereiro de 2020
