O programa Mercury foi o primeiro programa de voo espacial humano nos Estados Unidos, lançado em resposta ao lançamento do Sputnik 1 da União Soviética em 1957. Seus principais objetivos foram:

1. Para colocar um homem na órbita da terra e devolvê -lo com segurança. Este foi um passo significativo na corrida espacial e demonstrou proezas tecnológicas americanas.

2. Para reunir dados sobre o desempenho humano no espaço. Isso incluiu a compreensão dos efeitos da falta de peso, radiação e outros fatores ambientais no corpo humano.

3. Para desenvolver tecnologias e procedimentos para o voo espacial. O programa levou a inovações em design de naves espaciais, sistemas de suporte à vida, veículos de lançamento e controle da missão.

4. Para demonstrar a viabilidade do voo espacial humano. Isso foi crucial para futuros programas de exploração espacial como Gemini e Apollo.

5. Para aumentar o orgulho e o moral nacionais. O sucesso do programa de Mercury desempenhou um papel significativo na promoção do apoio público ao programa espacial e à competição da Guerra Fria com a União Soviética.

O programa foi uma conquista notável, lançando com sucesso seis astronautas na órbita da Terra entre 1961 e 1963. Ele lançou a base para a exploração espacial humana e abriu caminho para o pouso lunar do programa Apollo.