O poliestireno é produzido principalmente usando a polimerização de suspensão .

Aqui está um detalhamento das técnicas comuns e por que a suspensão é o método preferido:

* Polimerização por suspensão:
* Mecanismo : As gotículas de monômero (estireno) são suspensas em água com o auxílio de um agente de suspensão (como álcool polivinílico). A iniciação ocorre dentro das gotículas usando um iniciador insolúvel em água como o peróxido de benzoíla.
* Vantagens: Produz miçangas de poliestireno com controle de bom tamanho e morfologia uniforme. Este método é adequado para produção em larga escala.
* Limitações: Pode exigir altas temperaturas e pressões, potencialmente levando a preocupações de segurança e custos de energia.

* Polimerização em massa:
* Mecanismo : O estireno é polimerizado em uma fase a granel sem nenhum solvente ou agente de suspensão.
* Vantagens: Processo mais simples com etapas mínimas de purificação.
* Limitações: Difícil de controlar a dissipação de calor, levando à polimerização desigual e potencial para reações descontroladas.

* polimerização de emulsão:
* Mecanismo : O estireno é polimerizado em uma emulsão aquosa estabilizada por surfactantes.
* Vantagens: Taxa de reação mais rápida, boa transferência de calor e produz tamanhos de partículas menores.
* Limitações: Pode levar à contaminação residual do surfactante no produto final e requer controle cuidadoso do sistema de surfactante.

* Polimerização da solução:
* Mecanismo : O estireno é dissolvido em um solvente adequado e a polimerização ocorre na solução.
* Vantagens: Boa transferência de calor e controle sobre a viscosidade.
* Limitações: Requer remoção de solvente após a polimerização, adicionando complexidade e custo ao processo.

Por que a polimerização por suspensão é preferida para o poliestireno:

* Controle de tamanho de contas: A polimerização por suspensão permite a produção de contas uniformes de poliestireno, ideais para várias aplicações, como embalagem e isolamento.
* Alto peso molecular: O processo favorece a produção de poliestireno de alto peso molecular, contribuindo para sua resistência e durabilidade mecânica.
* escalabilidade: A polimerização da suspensão é facilmente ampliada para a produção de escala industrial, tornando-a econômica.

Embora outras técnicas possam ser usadas para aplicações específicas de poliestireno, a polimerização por suspensão é a escolha dominante e mais prática para a maioria da produção de poliestireno.