Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, revelou como a curvatura da superfície de uma célula impulsiona a migração celular. As descobertas, publicadas na revista Nature Communications, podem levar a novos insights sobre como as células se movem durante o desenvolvimento e a doença.

A migração celular é um processo fundamental na biologia que está envolvido em uma ampla gama de atividades, incluindo desenvolvimento embrionário, cicatrização de feridas e resposta imunológica. Durante a migração celular, as células estendem as saliências na direção do movimento e depois se movem para frente usando um processo chamado geração de força de tração.

Os pesquisadores descobriram que a curvatura da superfície de uma célula desempenha um papel crítico na geração de força de tração. Quando a curvatura da superfície de uma célula é alta, a célula é capaz de gerar mais força de tração e se mover mais rápido. Isso ocorre porque a alta curvatura da superfície da célula permite que ela faça mais contatos com o substrato e exerça mais força sobre ele.

Os pesquisadores também descobriram que a curvatura da superfície de uma célula é regulada por uma proteína chamada Rac1. Rac1 é uma pequena GTPase que está envolvida em uma variedade de processos celulares, incluindo a migração celular. Quando Rac1 é ativado, promove a formação de saliências na superfície da célula. Estas saliências aumentam a curvatura da superfície da célula e permitem que a célula gere mais força de tração e se mova mais rapidamente.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre como as células se movem durante o desenvolvimento e a doença. Ao compreender como a curvatura da superfície de uma célula impulsiona a migração celular, os pesquisadores poderão desenvolver novos tratamentos para doenças nas quais a migração celular é prejudicada, como câncer e distúrbios de cicatrização de feridas.

Além das potenciais implicações para a saúde humana, as conclusões deste estudo também podem ter implicações para o campo da robótica. Ao compreender como as células se movem, os engenheiros poderão projetar robôs capazes de se mover de maneira mais eficiente e eficaz.