Novo sensor colorimétrico baseado em vírus pode mostrar as verdadeiras cores das ameaças transportadas pelo ar

Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, desenvolveu um novo sensor colorimétrico baseado em vírus que pode detectar rapidamente vírus transportados pelo ar. O sensor, descrito em artigo publicado na revista Nature Biotechnology, usa um vírus geneticamente modificado para produzir uma mudança de cor visível quando entra em contato com um vírus específico.

O sensor é baseado em um vírus chamado M13, que é um bacteriófago inofensivo que infecta bactérias. Os pesquisadores projetaram o M13 para expressar uma proteína que muda de cor quando se liga a um vírus específico. Quando o vírus M13 projetado entra em contato com o vírus alvo, a proteína muda de cor, produzindo um sinal visível que pode ser detectado a olho nu.

Os pesquisadores testaram o sensor com uma variedade de vírus, incluindo o vírus influenza, o vírus sincicial respiratório (RSV) e o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. O sensor foi capaz de detectar com rapidez e precisão todos os vírus testados.

O sensor colorimétrico baseado em vírus tem uma série de vantagens sobre os métodos tradicionais de detecção de vírus. É rápido, preciso e fácil de usar. O sensor também pode ser usado para detectar vírus no ar, o que é importante para prevenir a propagação de doenças transmitidas pelo ar.

Os pesquisadores acreditam que o sensor colorimétrico baseado em vírus poderia ser usado para desenvolver uma variedade de novos testes de diagnóstico para vírus. O sensor também poderia ser usado para monitorar a propagação de vírus em tempo real, ajudando a prevenir surtos.

“Esta tecnologia tem o potencial de revolucionar a forma como detectamos e respondemos às ameaças virais”, disse o autor principal do estudo, Dr. James Collins. "Estamos entusiasmados em continuar desenvolvendo esta tecnologia e explorando suas aplicações potenciais."

O sensor colorimétrico baseado em vírus é uma nova ferramenta promissora para detectar vírus transmitidos pelo ar. O sensor poderia ajudar a prevenir a propagação de doenças transmitidas pelo ar e melhorar a saúde pública.