Pesquisadores da Universidade de Sussex descobriram o potencial transformador dos nanomateriais marcianos, abrindo potencialmente a porta para uma habitação sustentável no planeta vermelho.



Usando recursos e técnicas atualmente aplicadas na Estação Espacial Internacional e pela NASA, o Dr. Conor Boland, professor de Física de Materiais na Universidade de Sussex, liderou um grupo de pesquisa que investigou o potencial dos nanomateriais – componentes incrivelmente pequenos, milhares de vezes menores que um fio de cabelo humano – para produção de energia limpa e materiais de construção em Marte.

Tomando o que foi considerado um produto residual pela NASA e aplicando apenas métodos de produção sustentáveis, incluindo química à base de água e processos de baixa energia, os pesquisadores identificaram com sucesso propriedades elétricas dentro de nanomateriais de gesso – abrindo a porta para o potencial de energia limpa e produção de tecnologia sustentável em Marte.

A pesquisa foi publicada na revista Advanced Functional Materials

Conor Boland, disse:"Este estudo mostra que o potencial está literalmente fora deste mundo para os nanomateriais. Nosso estudo se baseia em pesquisas recentes realizadas pela NASA e pega o que era considerado lixo, essencialmente pedaços de rocha, e o transforma em algo transformador nanomateriais para uma série de aplicações, desde a criação de combustível de hidrogénio limpo até ao desenvolvimento de um dispositivo eletrónico semelhante a um transístor e à criação de um aditivo em têxteis para aumentar a sua robustez.

"Isto abre caminhos para tecnologia sustentável - e construção - em Marte, mas também destaca o potencial mais amplo para avanços ecológicos aqui na Terra."

Para fazer a descoberta, os pesquisadores usaram o método inovador da NASA para extrair água do gesso marciano, que é desidratado pela agência para obter água para consumo humano. Isso produz um subproduto chamado anidrita – considerado resíduo pela NASA, mas agora demonstrado ser extremamente valioso.

Os investigadores de Sussex processaram anidrite em nanobelts – essencialmente materiais em forma de tagliatelle – demonstrando o seu potencial para fornecer energia limpa e eletrónica sustentável. Além disso, em cada etapa do seu processo, a água poderia ser continuamente coletada e reciclada.

Boland acrescentou:"Estamos otimistas quanto à viabilidade deste processo em Marte, uma vez que requer apenas materiais naturais - tudo o que usamos poderia, em teoria, ser replicado no planeta vermelho. Indiscutivelmente, este é o objetivo mais importante em tornando a colónia marciana sustentável desde o início."

Embora a produção de eletrônicos em grande escala possa ser impraticável em Marte devido à falta de salas limpas e condições estéreis, os nanocintos de anidrita são promissores para a produção de energia limpa na Terra e poderão, mais tarde, ainda ter um efeito profundo na energia sustentável. produção em Marte.

Mais informações: Cencen Wei et al, Nanobelts de Anidrita Quasi-1D da Esfoliação Líquida Sustentável de Gesso Terrestre para a Eletrônica Baseada em Marte do Futuro, Materiais Funcionais Avançados (2023). DOI:10.1002/adfm.202310600
Informações do diário: Materiais Funcionais Avançados

Fornecido pela Universidade de Sussex