A equipe de pesquisa cria um roteiro global para desenvolver sensores imprimíveis para sustentabilidade e qualidade de vida
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público Um professor da Universidade Simon Fraser está ajudando a avançar em direção a um “mundo inteligente e sustentável”, impulsionando tecnologias de sensores imprimíveis.
Vincenzo Pecunia, da Escola de Engenharia de Energia Sustentável da SFU, liderou uma equipe de mais de 100 especialistas de 57 instituições de pesquisa em todo o mundo no desenvolvimento de um roteiro abrangente para tecnologias de sensores imprimíveis de próxima geração. Ao abrir caminho para que os objetos e ambientes do quotidiano adquiram capacidades de detecção, estas tecnologias poderão ser um factor de mudança no avanço da sustentabilidade e na melhoria da nossa qualidade de vida.
O trabalho está publicado na revista Nano Futures .
Ao fornecer dados em tempo real do mundo que nos rodeia, os sensores podem ajudar as pessoas a tomar decisões mais informadas sobre como utilizam os recursos e melhorar as casas, as cidades, o ambiente, a segurança, os cuidados de saúde e muito mais.
“Existem inúmeras maneiras pelas quais os sensores podem nos ajudar a tornar a nossa vida mais fácil e mais sustentável”, diz Pecunia, principal autora da pesquisa publicada recentemente. "Pense, por exemplo, em sensores que poderiam realizar exames médicos mais seguros e cuidados de saúde direcionados, ou que poderiam ajudar os agricultores a aumentar a produção, ou que poderiam nos ajudar a reduzir o desperdício de alimentos através da detecção precisa de deterioração de alimentos, ou que poderiam detectar incêndios florestais com antecedência suficiente para evitar suas consequências desastrosas."
No roteiro, Pecunia e sua rede global de colaboradores investigam a situação atual e futura de 45 tecnologias de sensores imprimíveis que respondem a diversos estímulos, como luz, radiação, força, temperatura, gases, produtos químicos e substâncias biológicas.
O grupo de Pecunia fez importantes contribuições de pesquisa nesta área, liderando sensores ópticos imprimíveis que poderiam ser aplicados em uma ampla gama de domínios com foco na sustentabilidade.
A realização de todas essas aplicações depende da disseminação de sensores em grande número para gerar uma massa crítica de dados. Isso requer a disponibilidade de tecnologias de sensores fáceis de fabricar e de baixo custo.
“Sensores baseados em materiais imprimíveis oferecem uma plataforma ideal, pois podem ser fabricados a partir de tintas por meio de métodos simples, como impressão e revestimento em temperatura ambiente, exigindo pouca energia”, afirma Pecunia.
Por outro lado, os sensores comumente usados hoje são feitos com tecnologias que tendem a ser caras e têm uma pegada de carbono considerável, muitas vezes exigindo temperaturas acima de 1.000 graus Celsius para serem produzidos. Pecunia salienta que o custo e a pegada de carbono de tais sensores convencionais limitam a possibilidade de os disseminar nos grandes números necessários para causar um impacto em grande escala.
Ele defende o estabelecimento de produção local de sensores imprimíveis, o que concretizaria as suas diversas aplicações em benefício das comunidades locais e evitaria a lenta e complexa cadeia de abastecimento da electrónica tradicional, ao mesmo tempo que reforçaria os sectores locais de tecnologia limpa e de alta tecnologia.
Embora as tecnologias de sensores imprimíveis sejam muito promissoras, Pecunia acredita que é essencial impulsionar a investigação nesta área para superar os obstáculos restantes e desbloquear todo o potencial destas tecnologias.
“Através do nosso roteiro, nosso objetivo final é catalisar novos avanços de pesquisa em tecnologia de sensores imprimíveis para nos aproximar de uma revolução de sensores verdes para o benefício de todos”, diz ele.
