Um usuário pressiona as teclas para selecionar um menu de nível superior, submenu, e clique nas opções em uma lista aninhada para reservar uma atividade turística por meio do Airbnb. Crédito:Universidade de Washington
Navegar pelas ofertas do Airbnb significa clicar em fileiras de fotos para comparar as opções de possíveis anfitriões. Esse tipo de navegação baseada em tabelas está cada vez mais no centro de nossas vidas digitais - mas pode ser tedioso ou impossível para pessoas cegas ou com baixa visão navegar por essas páginas da web modernas usando leitores de tela tradicionais.
Uma nova abordagem desenvolvida por engenheiros da Universidade de Washington e da Carnegie Mellon University usa o teclado como uma forma bidimensional de acessar tabelas, mapas e listas aninhadas. Os resultados a serem apresentados em 25 de abril na conferência CHI 2018 em Montreal mostram que essa ferramenta permite que usuários cegos e com deficiência visual naveguem nesses tipos de sites com muito mais sucesso do que apenas leitores de tela.
"Não estamos tentando substituir os leitores de tela, ou as coisas que eles fazem muito bem, "disse a autora sênior Jennifer Mankoff, professor da Escola Paul G. Allen de Ciência da Computação da UW. “Mas as mesas são um lugar onde é possível fazer melhor. Este estudo demonstra que podemos usar o teclado para tornar tangível, informações estruturadas de volta, e os benefícios são enormes. "
A nova ferramenta, Técnicas de interação de reconhecimento espacial, ou SPRITEs, mapeia diferentes partes do teclado para áreas ou funções na tela. Um ensaio de pesquisa perguntou a 10 pessoas, oito dos quais eram cegos e dois com baixa visão, para completar uma série de tarefas usando sua tecnologia de leitor de tela favorita, e, em seguida, usando essa tecnologia mais SPRITEs. Depois de um tutorial de 15 minutos, três vezes mais participantes foram capazes de concluir tarefas espaciais de navegação na web dentro do limite de tempo determinado usando SPRITEs, embora todos tenham experiência com leitores de tela.
A ferramenta SPRITEs usa teclas para navegar em uma página da web. As três primeiras linhas ativam itens de menu e submenu. As teclas ao longo da linha superior e bordas externas atuam como coordenadas horizontais e verticais para uma tabela ou mapa. Crédito:Universidade de Washington
A ferramenta permite que os usuários pressionem as teclas para solicitar que o leitor de tela se mova para certas partes do site. Por exemplo, teclas numéricas, ao longo da parte superior do teclado, mapa para botões de menu. Clicar duas vezes em um número abre o submenu desse item de menu, e a linha superior de letras permite que o usuário selecione cada item no submenu. Para tabelas e mapas, as teclas na borda externa do teclado agem como coordenadas que permitem ao usuário navegar para diferentes áreas do recurso bidimensional.
Tocar em uma tecla numérica pode abrir um ícone para cada opção do menu Airbnb, por exemplo. Em seguida, tocar na letra "u" pode ler a entrada que diz se este anfitrião aceitará animais de estimação.
"Em vez de navegar linearmente por todas as opções, nossa ferramenta permite que as pessoas aprendam a estrutura do site e depois vão lá, "Mankoff disse." Você pode aprender qual parte do teclado você precisa pular para baixo e verificar, dizer, se os cães são permitidos. "
A maioria dos participantes do teste não conseguiu concluir uma tarefa como encontrar um item em um submenu ou encontrar informações específicas em uma tabela usando seu leitor de tela favorito, mas poderia concluí-lo usando SPRITEs. "Muito mais pessoas seriam capazes de entender a estrutura da página da web se lhes demos um feedback tátil, "disse o co-autor Rushil Khurana, um estudante de doutorado na Carnegie Mellon University que conduziu os testes em Pittsburgh. "Não estamos tentando substituir o leitor de tela, estamos tentando trabalhar em conjunto com ele. "
Mais participantes do estudo poderiam completar tarefas envolvendo menus, tabelas e mapas usando SPRITEs (barras laranja) em comparação com o uso de um leitor de tela sozinho (barras azuis). Crédito:Universidade de Washington
Para tarefas simples baseadas em texto, como encontrar um determinado cabeçalho de seção, contando títulos em uma página ou encontrando uma palavra específica, os participantes foram capazes de concluí-los com sucesso usando qualquer uma das ferramentas.
O SPRITEs faz parte de um conjunto de ferramentas que o grupo de Mankoff está desenvolvendo para ajudar usuários com deficiência visual a navegar pelos itens em uma tela bidimensional. Um estudo etnográfico em 2016 conduzido pelo estudante de doutorado Mark Baldwin e pelo professor Gillian Hayes, ambos na Universidade da Califórnia, Irvine, observou cerca de uma dúzia de alunos ao longo de quatro meses enquanto aprendiam a usar ferramentas de computação acessíveis, a fim de encontrar áreas para melhorias na tecnologia de leitura de tela.
Agora que a equipe desenvolveu e testou SPRITEs, ele planeja tornar o sistema mais robusto para qualquer site e, em seguida, adicioná-lo ao WebAnywhere, um grátis, leitor de tela online desenvolvido na UW. Adicionar SPRITEs permitiria aos usuários navegar com o teclado enquanto usam o plug-in WebAnywhere para ler as informações exibidas em uma página da web. A equipe também planeja desenvolver uma técnica semelhante que aumentaria a tecnologia de leitura de tela em dispositivos móveis.
“Esperamos implantar algo que faça a diferença na vida das pessoas, "Disse Mankoff.
