O verão está quase aí, uma época em que muitas pessoas tentam vencer o calor. Mas o uso constante de condicionadores de ar pode ser caro e um desperdício. Agora, pesquisadores relatando na revista ACS Nano Letters projetaram uma espuma leve feita de nanocristais de celulose à base de madeira que reflete a luz solar, emite calor absorvido e é isolante termicamente. Eles sugerem que o material poderia reduzir as necessidades de energia de resfriamento dos edifícios em mais de um terço.
Embora os cientistas tenham desenvolvido materiais de resfriamento, eles têm desvantagens. Alguns materiais que liberam passivamente o calor absorvido deixam muito calor passar para os edifícios sob o sol direto do meio-dia dos meses de verão. E outros materiais que refletem a luz do sol não funcionam bem em clima quente, úmido ou nublado. Então, Yu Fu, Kai Zhang e seus colegas queriam desenvolver um material robusto que pudesse refletir a luz do sol, liberar calor passivamente e impedir a passagem do calor rebelde.

Para gerar um material de resfriamento, os pesquisadores conectaram nanocristais de celulose com uma ponte de silano, antes de congelar e liofilizar o material sob vácuo. Esse processo alinhou verticalmente os nanocristais, formando uma espuma branca e leve, que refletiu 96% da luz visível e emitiu 92% da radiação infravermelha absorvida.

Quando colocado sobre uma caixa forrada de papel alumínio ao ar livre ao meio-dia, o material manteve a temperatura dentro da caixa 16 graus F mais fria do que a temperatura externa. Além disso, o material manteve o interior da caixa 13 graus F mais frio quando o ar estava úmido. À medida que a espuma à base de celulose foi comprimida, sua capacidade de resfriamento diminuiu, revelando propriedades de resfriamento ajustáveis.

A equipe calculou que colocar a espuma no telhado e nas paredes externas de um edifício pode reduzir suas necessidades de energia de resfriamento em uma média de 35,4%. Como o desempenho da espuma de celulose à base de madeira pode ser ajustado dependendo das condições climáticas, o pesquisador diz que a tecnologia pode ser aplicada em uma ampla gama de ambientes. + Explorar mais

Telescópio James Webb passando por processo de resfriamento