No departamento de PME, uma sonda de pipeta de tamanho micro foi desenvolvida para lidar com vários líquidos. É a primeira vez que uma sonda tão pequena pode dosar o volume de fluido, e simultaneamente controlar a concentração de partículas dentro do fluido. Esta nova ferramenta abre aplicações no campo da biologia de célula única e química localizada. Imagine ser capaz de manipular uma única célula com o mesmo nível de detalhe que faria normalmente com qualquer objeto de grande escala! Por exemplo, pode-se injetar diferentes concentrações de uma droga em células individuais, e depois compare qual concentração funciona melhor para proteger a célula contra uma infecção por vírus. Eleonoor Verlinden, Murali Ghatkesar e Urs Staufer publicaram recentemente sua pesquisa sobre tal investigação na revista científica Nanoescala .

As reações bioquímicas localizadas são a base de todos os processos relevantes para a vida celular. Portanto, é muito valioso ter uma ferramenta para dosar vários reagentes em um local definido em microescala. Um dispositivo que pode manipular volumes líquidos de picolitros ou menores (1 pl =10 ^-12 l =1000 μm ³ ), dará acesso sem precedentes para realizar reações perto ou mesmo dentro de células individuais. Como as reações bioquímicas frequentemente requerem grandes quantidades de produtos químicos caros, os custos podem ser drasticamente reduzidos quando os volumes de líquido podem ser reduzidos.

No artigo publicado, um cantilever microfluídico de dois canais AFM (Atomic Force Microscopy) foi apresentado. Cada canal fluídico foi conectado a um reservatório diferente, mas a dosagem / aspiração foi realizada a partir de aberturas localizadas na extremidade livre do cantilever. Ao controlar a pressão nos reservatórios, femto (10 ^-15 ) para um volume de picolitros de líquidos. A concentração do líquido dispensado foi ajustada pela mistura de dois líquidos dentro dos canais da pipeta na proporção desejada. Um delicado equilíbrio entre a difusão dos analitos e a convecção do fluxo do fluido permitiu a dosagem precisa do volume do fluido e da concentração do analito. Os pesquisadores conseguiram ajustar a concentração de um líquido fluorescente dispensado entre 17,5 a 90% de seu valor original.