p Desde o surto de COVID-19, tem havido uma escassez mundial de máscaras faciais, principalmente, os N95 usados ​​por profissionais de saúde. Embora essas coberturas forneçam o mais alto nível de proteção disponível atualmente, eles têm limitações. Agora, pesquisadores relatando em ACS Nano desenvolveram uma membrana que pode ser anexada a uma máscara N95 normal e substituída quando necessário. O filtro tem um tamanho de poro menor do que as máscaras N95 normais, potencialmente bloqueando mais partículas de vírus. p As máscaras N95 filtram cerca de 85% das partículas menores que 300 nm. SARS-CoV-2 (o coronavírus que causa COVID-19) está na faixa de tamanho de 65-125 nm, portanto, algumas partículas de vírus podem passar por essas coberturas. Também, por causa da escassez, muitos profissionais de saúde tiveram que usar a mesma máscara N95 repetidamente, mesmo que sejam destinados a um único uso. Para ajudar a superar esses problemas, Muhammad Mustafa Hussain e seus colegas queriam desenvolver uma membrana que filtre com mais eficiência as partículas do tamanho do SARS-CoV-2 e pudesse ser substituída por uma máscara N95 após cada uso.

p Para fazer a membrana, os pesquisadores primeiro desenvolveram um baseado em silício, molde poroso usando litografia e gravação química. Eles colocaram o modelo sobre um filme de poliimida e usaram um processo chamado ataque de íon reativo para fazer poros na membrana, com tamanhos variando de 5-55 nm. Então, eles descascaram a membrana, que pode ser anexado a uma máscara N95. Para garantir que a membrana nanoporosa fosse respirável, os pesquisadores mediram a taxa de fluxo de ar através dos poros. Eles descobriram que, para poros menores que 60 nm (em outras palavras, menor do que SARS-CoV-2), os poros precisavam ser colocados a no máximo 330 nm um do outro para alcançar uma boa respirabilidade. A membrana hidrofóbica também se limpa porque as gotículas deslizam para fora dela, evitando que os poros fiquem obstruídos com vírus e outras partículas.