(Phys.org) - Uma equipe de pesquisadores de várias instituições de pesquisa na Alemanha descobriu que certos tipos de nanopartículas podem ser criados usando gotas levitadas de água aquecida - gotas Leidenfrost. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , a equipe descreve como criaram espumas híbridas de polímero metálico e outras nanopartículas usando nada mais do que água em um substrato aquecido.

Quase todo mundo viu o Leidenfrost cair em ação, eles ocorrem ao despejar uma pequena quantidade de água em uma panela já aquecida - as gotas que se formam deslizam como se não houvesse atrito devido ao vapor que se acumula sob elas. Neste novo esforço, os pesquisadores notaram que não apenas a água se transforma em vapor nas gotas de Leidenfrost, mas parece que os íons positivos se acumulam nesse vapor, deixando os íons negativos se reunindo no líquido acima. Se metal derretido for adicionado à mistura, seus íons positivos são atraídos pelos íons negativos no líquido, onde eles reagem e se solidificam em certos tipos de nanopartículas.

Usando essa técnica, a equipe descobriu que era capaz de criar ouro negro nanoporoso, bem como diferentes tipos de espumas baseadas em nanopartículas e também revestimentos de nanopartículas que aderem a um substrato tridimensional - tudo sem o uso de produtos químicos tóxicos. Os pesquisadores têm procurado uma maneira de criar esses materiais de novas maneiras que não resultem em subprodutos tóxicos. Os métodos convencionais contam com o uso de uma variedade de produtos químicos tóxicos para fazer com que as reações desejadas ocorram. Isso, por sua vez, leva a problemas ambientais e também à preocupação com a toxicidade dos próprios nanomateriais. O processo usando gotas Leidenfrost, por outro lado, é o mais limpo possível, os pesquisadores relatam, sem necessidade de agentes redutores - as reações ocorrem nas gotas aquecidas sem qualquer outra mistura - levando os pesquisadores a descrever a técnica como "química verde". O resultado final é uma maneira muito mais limpa de fazer nanopartículas, o que é uma boa notícia, pois os cientistas estão descobrindo novos usos para eles em uma grande variedade de produtos. Os pesquisadores acreditam que as nanopartículas que criaram até agora podem um dia ser usadas em componentes médicos ou elétricos.

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