p De acordo com a Mayo Clinic, cerca de 20% dos cânceres de mama produzem níveis anormalmente elevados de uma proteína chamada receptor 2 do fator de crescimento epidérmico humano (HER2). Quando exibido na superfície das células cancerosas, esta proteína sinalizadora os ajuda a proliferar de forma descontrolada e está associada a um mau prognóstico. Agora, pesquisadores desenvolveram um nanorrobô de DNA que reconhece HER2 em células de câncer de mama, direcioná-los para destruição. Eles relatam seus resultados no jornal ACS Nano Letras . p As terapias atuais para câncer de mama HER2-positivo incluem anticorpos monoclonais, como trastuzumab, que se ligam ao HER2 nas células e o direcionam ao lisossoma - uma organela que degrada as biomoléculas. Reduzir os níveis de HER2 retarda a proliferação de células cancerosas e desencadeia a morte celular. Embora os anticorpos monoclonais possam levar à morte de células cancerosas, eles têm efeitos colaterais graves e são difíceis e caros de produzir.

p Em um estudo anterior, Yunfeng Lin e colegas identificaram uma curta sequência de DNA, chamado de aptâmero, que reconhece e liga HER2, direcioná-lo para degradação lisossomal da mesma forma que os anticorpos monoclonais fazem. Mas o aptâmero não era muito estável no soro. Então, os pesquisadores queriam ver se adicionando uma nanoestrutura de DNA, chamado de ácido nucleico de estrutura tetraédrica (tFNA), poderia aumentar a bioestabilidade do aptâmero e a atividade anticâncer.

p Descobrir, a equipe projetou nanorrobôs de DNA que consistem em tFNA com um aptâmero HER2 anexado. Quando injetado em camundongos, os nanorrobôs persistiram na corrente sanguínea mais do que o dobro do aptâmero livre. Próximo, os pesquisadores adicionaram nanorrobôs a três linhas de células de câncer de mama em placas de Petri, mostrando que eles mataram apenas a linha celular HER2-positiva. A adição do tFNA permitiu que mais aptâmero se ligasse a HER2 do que sem tFNA, levando a níveis reduzidos de HER2 nas superfícies das células. Embora o nanorrobô seja muito mais fácil e barato de fazer do que os anticorpos monoclonais, provavelmente precisa de mais melhorias antes de poder ser usado para tratar o câncer de mama na clínica, dizem os pesquisadores.