p Microscópios modernos usam escalas de ampliação embutidas para calibração de rotina. Contudo, avanços recentes em tecnologias de alta resolução e uma mudança clara em direção a sistemas mais automatizados desafiam a precisão dessas escalas para medições quantitativas. p Demanda por rastreabilidade, que acompanha tecnologias aprimoradas, está impulsionando a necessidade de espécimes ou materiais padrão que possam avaliar com precisão a imagem e o desempenho do instrumento, desde a escala de imagem ótica e de super-resolução até microscópios crioeletrônicos de alta resolução.

p O desafio é fornecer um material com características em nanoescala repetidas em escalas microscópicas de comprimento. Nanoestruturas de proteínas quase cristalinas montadas a partir de blocos de construção geometricamente consistentes podem oferecer essa propriedade.

p Uma equipe do NPL recentemente projetou um espécime microscópico exibindo espaçamentos de nanômetro único (como mostrado na imagem). Essas propriedades tornam o material, descrito no jornal Nanoescala , um candidato ideal para um padrão de calibração.

p Emiliana De Santis, que está desenvolvendo o padrão no Grupo de Biotecnologia do NPL, disse:"Nossa capacidade de explorar processos de automontagem nos permite habilitar e impactar em aplicações onde a precisão e reprodutibilidade das medições são críticas."

p A tecnologia está sendo levada para a indústria para atender às necessidades do mercado de padrões de calibração. O mercado é atualmente dominado por produtos inorgânicos, materiais duros, enquanto a demanda por aplicações e produtos de matéria mole está aumentando constantemente.

p EM Resolutions Ltd, que estão co-desenvolvendo o padrão, comentou:"Um novo padrão biológico confiável é particularmente atraente para a comunidade da microscopia eletrônica, pois tem o potencial de oferecer uma solução econômica para imagens de alta resolução."