Pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago demonstraram que nanopartículas magnéticas podem ser usadas para transportar drogas quimioterápicas para a medula espinhal para tratar tumores espinhais de difícil acesso em um modelo animal. O sistema de entrega exclusivo representa uma nova maneira de direcionar drogas de quimioterapia às células cancerosas da coluna vertebral, que são difíceis de alcançar porque os medicamentos devem atravessar a barreira hematoencefálica.

Os tumores da medula espinhal são um desafio de tratar porque são difíceis de remover cirurgicamente devido à sua proximidade com o tecido espinhal saudável e porque as drogas quimioterápicas devem cruzar a barreira hematoencefálica para alcançá-los. Os tumores da medula espinhal intramedular representam de 8 a 10 por cento de todos os tumores da medula espinhal e são comuns entre crianças e adolescentes. A sobrevida média para pacientes com esses tumores é de 15,5 meses.

Doxorrubicina, uma quimioterapia comumente usada para tratar tumores da coluna vertebral, é administrado por via intravenosa e afeta todo o corpo com pouca penetração na coluna vertebral. A radioterapia também é problemática para esses tumores porque a radiação muitas vezes danifica o tecido espinhal próximo saudável e pode ter efeitos devastadores, incluindo paraplegia.

"Conseguir medicamentos de quimioterapia para tumores da coluna sempre foi um problema, "disse o Dr. Ankit Mehta, professor assistente de neurocirurgia e diretor de oncologia espinhal na UIC College of Medicine e autor correspondente no artigo. "Mas podemos orientar com precisão a quimioterapia para as células cancerosas na medula espinhal usando nanopartículas magnéticas."

Os pesquisadores, cujos resultados são publicados na revista Relatórios Científicos , usou um modelo único de rato com tumores da medula espinhal intramedular humana implantados para mostrar que nanopartículas magnéticas poderiam ser usadas com sucesso para matar células tumorais.

Primeiro, eles criaram nanopartículas feitas de minúsculos, ímãs metálicos ligados a partículas de doxorrubicina. Próximo, eles implantaram um ímã logo abaixo da pele que cobre as vértebras espinhais nos modelos de ratos. Em seguida, eles injetaram as nanopartículas magnéticas no espaço ao redor da medula espinhal onde o tumor estava localizado.

O ímã implantado nas proximidades do tumor guiou as nanopartículas para os locais do tumor. Os pesquisadores conseguiram mostrar que as células tumorais absorveram as nanopartículas e sofreram apoptose - em outras palavras, eles foram efetivamente destruídos. O impacto das nanopartículas nas células saudáveis ​​próximas foi mínimo, Disse Mehta.

"Este estudo de prova de conceito mostra que as nanopartículas magnéticas são uma forma eficaz de fornecer quimioterapia a uma área do corpo que tem sido difícil de alcançar com os tratamentos disponíveis, ", disse ele." Continuaremos a investigar o potencial desta terapia e esperamos entrar em testes em humanos se continuar a mostrar-se promissor. "