p A luz faz com que a estrutura do cristal inche, abrindo novas possibilidades para músculos artificiais, eletrônicos minúsculos. Crédito:Richard Remsing, Ph.D., Temple University.
p Grow Monsters. Brinquedos aquáticos expansíveis. O que quer que você os chame, são estatuetas de plástico que incham quando colocadas na água. p A pesquisa da ciência de novos materiais toma emprestado desse conceito; apenas em vez de água, os engenheiros descobriram que minúsculas redes de cristal chamadas "nanofolhas moleculares de automontagem" se expandem quando expostas à luz.
p O avanço, descrito no
Proceedings of the National Academy of Sciences em março, poderia formar a espinha dorsal de novos atuadores movidos a luz, osciladores e outros componentes eletrônicos microscópicos úteis no desenvolvimento de músculos artificiais e outros sistemas robóticos macios.
p O trabalho é centrado em um conceito de ciência de materiais conhecido como photostriction, o que significa transformar a luz diretamente em movimento mecânico, diz o co-autor do estudo, Shenqiang Ren, um pesquisador da University at Buffalo's RENEW Institute, que trabalha para resolver problemas ambientais complexos.
p "Estamos usando luz - desde luz solar a um simples laser - para fazer com que a nanofolha bidimensional se expanda a uma taxa incrivelmente rápida, " ele diz.
p Quão rápido? Submilissegundos. O processo é auxiliado pelo efeito fotossensível, que essencialmente ignora a necessidade de criar eletricidade para mover algo, disse Ren, PhD, professor do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas da UB.
Crédito:University at Buffalo p A nanofolha - feita do composto de transferência de carga molecular DBTTF e moléculas de buckyball) - pode se expandir até 5,7 por cento de seu tamanho original, de acordo com o estudo.
p Embora possa não parecer muito, considere isto:um homem de 200 libras que expande 5,7 por cento precisaria adicionar 11,4 libras em menos de um segundo para acompanhar o ritmo da nanofolha acionada por luz.
p Os brinquedos aquáticos expansíveis crescem muito mais do que isso, mas eles não voltam ao tamanho original. Por contraste, a nanofolha faz, tornando-o potencialmente muito útil como um atuador induzido por luz em músculos artificiais, que tem aplicações em tudo, desde dispositivos médicos até robótica industrial.
